“兰姨！您就快报出底价吧！”底下有人等不及的嚷嚷，却不料因为自己的猴急，被周围其他的客人狠狠的瞪了回去。
兰姨点头笑道：“各位别急，颜儿一向是和别的姑娘不同，这一点各位都清楚。奴家一向把颜儿视作亲生女儿，绝不想为了那点儿身价银子而委屈了她。因而今晚的竞价，价钱只是用来参考，而颜儿则另有考题给各位。”
众人闻言都觉得有些吃惊，一时间你望望我，我望望你，只觉得紧张而又有趣。那几个如伍君获般的富商原本想凭着财大气粗一举夺魁，这会儿却又暗暗发起愁来，想那“诗妓”朱颜的名头又岂是白叫的，万一她出个题让大家写篇文章作首诗那岂不麻烦了？早知道如此那说什么也要带个把枪手进来！而那几个南阳城中的才子们听到朱颜要亲自出题，无不信心大增，摩拳擦掌，暗想自己除了钱少一点，无论长相还是文采都比那些脑肥肠满的老头子不知要强上多少倍！按照朱颜平日的为人，她无论如何也不会放弃青年才俊而去屈就那些糟老头子的。
正各怀心思的时候，换好衣服的朱颜在一名青衣美婢的陪伴下又回到了厅里。只见她一袭鹅黄色的衣裙，纤纤楚腰上系着一条镶嵌了无数明珠的腰带，更加显得不赢一握。秀发高高的盘在脑后，除了一支白玉簪外，再没有多余的装饰。目如秋水，脸似明月，高贵大方。眼波流转出，已是颠倒众生。
朱颜来到台上，环顾大厅四周，见殷佑然正欣赏的看着她，于是向他微笑示意。她早就听说龙四没有来赴宴，原是意料之中的，倒也不觉得有什么失望，而殷佑然的出现倒叫她微微吃惊了。
此时整个大厅灯火通明，二十四盏巨大的八角宫灯让她将一切宾客陈设尽收眼底。见在场众人都眼巴巴的瞧着自己，不由嫣然笑道：“多谢各位今日来为颜儿捧场，只因素日大伙儿都惯着颜儿，今晚颜儿也想小小的卖弄一下，不知各位可愿赏脸呢？”
在场的男人个个是朱颜的拥趸，平日里见惯了她客气而又疏远的样子，此番却又见着她俏皮娇媚的小女儿姿态，早已色授予魂，哪里有不同意之理，都纷纷大声应诺。
朱颜笑道：“今晚是赏月的日子，并不是三年一开的科举。这暗香楼也是风花雪月的场所，并不是皇上的金銮殿。因此颜儿也不想出那些舞诗弄文的考题。这也是为了公平起见，只因人有专才，有人精通文墨，有人专攻乐舞，所以颜儿只准备了一个小小的，女儿家常会问的问题，请各位作答。”她说到这里，已经有侍女将纸笔送到在座诸人的手中。朱颜接着说道：“至于颜儿的身价银子，到时候由兰姨决定，并不会为难各位，不知大家可有异议？”
众人你眼望我眼，想不出她葫芦里卖的是什么药。也有人曾参加过杜长青的酒宴，知她爱出一些模棱两可的古怪问题，全看答案是否对她脾胃了。那些不善作文的人却是大为高兴，皆跃跃欲试的请佳人出题。
朱颜轻拭了一下脸侧垂落的发丝，道：“颜儿知道，各位一向都对颜儿厚爱有加，只想问大家一个问题，倘若颜儿进了任何一位的家门，各位第一样要送给颜儿的，会是什么？”
她声音如黄莺出谷般动听，然而全场却是鸦雀无声。这的确是个女儿家爱问的问题！在场的不是家中已有三妻四妾的成熟男人，就是经常流连于花丛中见惯风流阵仗的英俊少年，对付女人的这类问题无不是驾轻就熟。只是朱颜以这个问题的答案作为她选择的依据，那就非得慎重对待不可了！何况那些花言巧语骗骗寻常女子也就罢了，想当众胡诌，指挥让人觉得唐突佳人，平白的惹人笑话！
