朱颜略一点头，道：“不敢当，还请柳公子赐教。”
柳俊儒先是一躬到底，道：“须知任何人写诗作文，在一定的时期里，即使是在不同心境下所作的不同作品，总是跳不出一个调子，都会有些蛛丝马迹让人一眼看出是谁谁谁的风格来。而前段时间在下拜读朱小姐的新作《离别赋》，只觉得凄凉缠绵，让人几欲落泪；后来又见到朱小姐在七天后为‘汇通钱庄’开业所提的《汇通集训》，竟是无比的亮丽堂皇。两种情绪游走间，居然没有一丝牵连拖沓，叫在下好生佩服。想请教朱小姐如何能在两种情绪间游刃有余的？”
他这个问题提的十分巧妙，既显示了自己在诗文学问上功底深厚，又暗示大家他对朱颜所有的文章诗作都悉心留意，因而才能就这两篇文章中情绪的分别提出问题。在座诸人大都是附庸风雅之辈，不便在朱颜面前争风吃醋，然而心中无不在暗骂诸如“这小子好生狡猾”，“又让他出了风头”之类。
朱颜明眸流转间，对各人心思已是了然于胸，道：“朱颜先谢过柳公子，不过是两篇戏作，竟得柳公子这般垂青，倒是叫小女子汗颜无地了。”
柳俊儒面上得意之色一掠而过，道：“小姐的文采，在座的人人清楚，还望小姐不要太过自谦了。”
朱颜顿了一顿，又道：“其实不管是《离别赋》还是《汇通集训》，无非都是应景之作罢了，女儿家的欢喜悲愁始终只是闺阁里的玩笑，见不得人的，怎比的上柳公子的大才。更何况诗词歌赋，大都是伤春悲秋，‘为赋新词强说愁’，在座的各位无不是国家的栋梁，朝堂的肱股，胸怀天下社稷百姓，又岂是奴家一介青楼女子的狭碍胸襟所能相提并论的。”
她说话声音婉转动听，让人陶醉其中，可惜这一番话并没有回答柳俊儒的问题，不过总算表示她已领了柳俊儒的情，又顺带吹捧了在座所有的宾客，使得人人面露喜色，谈笑畅饮。
朱颜抿嘴一笑，道：“讨论诗词歌赋太多也难免无趣的紧，朱颜有个主意，不知各位大人公子可有兴趣？”
众人惟恐讨好她犹不及，纷纷表态道：“小姐的主意定是好的，”“还请小姐快快说来，莫要钓在下的胃口哩！”
朱颜妙目流转，道：“就由小女子出题，各位大人轮流作答，说的好，朱颜敬他一杯，若说的不好，就罚酒一杯。”
这个奖惩措施实在是不痛不痒，但是众人都拊掌叫好。席间又有人言道：“这个主意新鲜有趣，不过还请小姐略加些彩头，好让我等更用心作答哩。”所有人皆点头称是，又都期待的看向朱颜，就连一直闷不作声的殷佑然和龙四也不禁朝她看来，朱颜还未来的及作答，席上已有人抢先道：“让老夫来猜猜看。”众人看去，原来说话的是南阳最大的酒楼“升平楼”的楼主伍君获。伍君获倚老卖老“嘿嘿”笑道：“三个月之后便是朱小姐的大喜，朱小姐莫不是想先考考大家用作参考呢？”此言一出举座哗然，谁都知道暗香楼已召告天下，三个月后的八月十六，要为“诗妓”朱颜公开择婿，南阳城中有财或有才的男人们无不跃跃欲试，摩拳擦掌，其中亦包括在场的许多男士，若能将这绝代佳人收作私房，那可真是艳福无边了。
有人忍不住打趣道：“伍楼主家中早已娇妻美妾样样齐全，难道还是不服老要跟我们晚辈争上一争么？”
