她是真心希望小姐得宠。并非想好风凭借力用，送她上青云，跟着一朝飞上枝头。只是不愿善良美丽的主子这样委屈自己。在相府，小姐对老爷也是淡淡的，仿佛有种不易察觉的疏离，但老爷却是极宠她的，小姐说不去名媛淑女的聚会，老爷就允她不去；小姐说不喜关小侯爷上门，老爷就真的命家丁把大门拦着……只要小姐听他的安排，每日里用心学那些琴棋书画，她们的老爷，便是天上的月儿也愿意摘来。
可她的小姐呢，关键时刻自悔毁前程，相爷、太后都恼了她，不肯眷顾她。好不容易大少爷挣了军功回朝，圣眷略略回头，主子却硬说自己身子未愈……她看不懂，仿佛主子们的事，也不是她一个小丫头可以懂的。
“这不正好？也算旷古绝今第一人，说不定青史留名，流芳百年。”秋水有趣地看着一脸不平的丫头，咯咯地笑了起来，转头望向窗外渐渐凋零的桂树，那笑声犹在耳边荡漾，眼神却一淡，暗得犹如幽成沉死水的深潭，怎么也探不到底。
“小姐，小姐……不好了……”远远的，桂花树影影绰绰的背后，红藕跑得发丝凌乱，光滑的小髻松散了一半，几枚簪子也摇摇欲坠。
“什么事情，慌张成这样？”秋水微一惊，诧异地望着被绿袖扶进来的红藕，心里突如凉风吹过，冷冷地抖了一下，总觉一种说不清的不祥，在空气里弥漫开来。
“少爷……少爷出事情了！”红藕只觉身子发虚，如秋风飒飒扫落叶，人立在船舷，整个身子摇摇欲坠，却一把推开绿袖递过来的茶水，说得急了，声音里打着好几个颤，牙齿咯咯地作响。
“什么？哥哥怎么了？”正此间，一阵大风卷过，震得窗外的树叶簌簌地乱响，秋水一阵头晕目眩，豁霍然站起，纵使她平日里修身养性，淡泊宁静，乍闻之下，心头还是一阵紧卷着一阵的慌。
“皇上……皇上说北疆的军饷有问题，收了少爷的兵权，禁在兵部衙门里。老爷……老爷已经多日称病没有上朝了！”红藕见小姐脸色顿时变了，胭脂托起的那点儿晕红彻底退去，脸上的白如僵尸猝死，碜瘆得人心慌，回话更结巴了起来。
“皇上……皇上都派了谁去查？”秋水背抵着窗子，死命攥住窗棂一角，“咯噔”一声，力用得急了，细长的指甲顿时折了大半去，断痕嵌进肉里，迅速涌出一粒殷红圆润的血珠子，深深地疼，梅花纹鹊枝窗棂上顿时留下几道月牙形的深深印记。
绿袖跟着主子这么些年，无论何事，见小姐总是淡然处之，什么都不放在心上。纵是荣华富贵，也如过眼烟云，一笑而过。从没见秋水这样失态，一时也怔了，见秋水吃痛，“啊”的一声清醒，忙冲上来握着秋水微抖的手，抽出腰间别的雪白缎帕裹上摁住。
“衡王和歧王两位王爷管着兵部，会同吏部尚书花自方大人，一起审理北疆军饷的案子。”红藕亦被一吓着，本就跑得虚了，这一来更是跌跌撞撞，迟疑着说了，边哀哀切切地问，“小姐，我们可怎么办？”
秋水身子一晃，人已经跌坐了下来，落在适才坐着的鸳鸯锦凳上，只觉自己一刹那绵软如絮，面色苍白地呆望向窗外。
十月的风突然大了起来，斗大的风压得桂花树后的一架藏边蔷薇，羽状叶片娇不胜力，突突地抖动。当户程蔷薇，枝叶太葳蕤。不摇香已乱，无风花自飞。秋水想起当日和哥哥一起在相府咏蔷薇的甜，心里的苦又多了三分。
