王乾一用颤抖的声音说道：“启禀王爷，今个儿这事儿，并不是小人的主意，而是……”他的话，才说到这里，忽然有一只袖箭射过来，不偏不倚，正好射中他的喉咙。
“是……是……”血，顿时从王乾一的咽喉涌了出来。他挣扎着想说出指使他的人是谁，可是已然徒劳。
诸人大为惊异，这人若是可以这么轻而易举地要了王乾一的命，那么要行刺薛王爷，岂不也是轻而易举么？薛王爷的随从，纷纷摆开架势，把他保护起来。但是一切已然归于平静。
每个人的脸色，都十分难看。刺客显然是幕后主使的人派出的。我原是觉着有些明了的，现在忽然又觉得迷雾重重起来。我原本以为幕后主使的人是沈齐夫妇或者梅娆非，然而主使的人又有什么力量能指使得了有财有势的“三宝赌坊”二老板王乾一呢？也从不曾听说过潍县城有这样好的功夫，可以让人一箭封喉的江湖人士。
我已来不及想这些，挣开沈洪的肩膀，跑到捆绑我爹的柱子前面，说道：“快点儿把我爹爹放下来！”
当下，萧笑和几个人踩着梯子爬上去，把我爹解开，扶了下来。
我爹那被岁月雕琢过的脸，在西风中显得愈加苍老。回想方才九死一生，我的眼中不禁湿润。
我爹如同一个犯了错误的孩子，喃喃说道：“女儿，我原也不曾想到会输的。我原以为若是赢了，我们家便有银子，你便不用过苦日子了，谁想到……”我爹说着，老泪纵横。
我握着我爹的手，说道：“爹爹，什么也别说了，事情好歹也过去啦。你以后，还是不赌了吧。”我说着，自己先叹口气，心里知道劝了也是白劝。
我爹的神色，异常地凝重，他说道：“我以后……以后再也不赌啦。我不但没有让你娘过上好日子，今天还差点儿连累了你。女儿，我真是个浑蛋。”我爹边说着，边蹲了下去，面上露出痛苦的神情。
明月欣儿说道：“亲家老爷，你原本就是个老浑蛋，你今个儿才知道么？”萧笑使劲捏了明月欣儿一把，明月欣儿吐了吐舌头，打住不说。
周围忽然安静起来。我爹的眼中，愈加沧桑。他缓缓说道：“我们冷家，原本是潍县城里有名的书香门第。我十七岁的时候，就中了秀才。第二年三月的会试中，名列榜首，成为会元。此后，我参加殿试，屡试不中。二十三岁那年，我又一次去京城赶考。这次的京城之行，我竟然因沉溺于烟花之所，流连于勾栏瓦肆，误了殿试的日期。银子，也很快花光了，我被老鸨从‘余香楼’赶了出来。女儿，你娘，她叫做玉蝴蝶，当时是京城‘余香楼’的第一名妓。我与她爱慕至深，她见我银钱花尽，流落街头，便时时接济我。还想着自己用银子赎身，脱离娼籍，从此跟着我。可是余香楼的老鸨如何舍得？”我爹说着，浑浊的眼中露出痛苦的神色，他已然深深地沉浸在旧事之中。
“我与你娘，百般无奈之际，也是机缘巧合，我救了当时的齐王一命。齐王，也就是当今天子和薛王爷的叔叔。齐王感激我救命之情，命放你娘脱离娼籍。你娘离开之际，所有的积蓄都留在余香楼，连首饰衣裳也不许带出半件。我与你娘穷困潦倒，幸得遇到当时去京城送酒的沈家的沈老爷赠金，我和你娘才得以重返家乡。可是当我们回到潍县后，才知道家中已然被强盗把金银财宝劫掠一空。强盗抢劫后，还放了一把大火，冷家的宅院一夜之间化为灰烬，冷家上下老少三十多口，全都死于非命，无一幸免。我和你娘痛哭一场后，搬到我们现在住的家中，成亲过活。你娘易名为玉小蝶。过一年后，你娘生下你。你娘生你的时候难产，稳婆束手无策。我却没有钱去请当时最好的那个大夫，我向他苦苦哀求，他终是不肯。最后，我只能眼睁睁看着你娘疼痛而死。你娘死后，稳婆把你接生出来。你虽然瘦弱，却居然还活着。我虽然心中忍受着失去你娘的苦楚，却也只得好好活下去，把你养大。等你长到六七岁的时候，我眼看着你越来越像你娘，心中便越加痛苦。”我爹说到这里，双手抱起了头，身子不停颤抖。
过了许久，他才说道：“这时候，我已深深地迷上了赌博。我的心里，也知道这是不好的，然而每每想起，昔日你娘惨死却无钱医治的场景，我的心中便觉着痛不欲生。于是我每每寄情于喝酒赌博，我总是觉着，若是当年我有请大夫的银子，兴许你娘便不会死了。我又不会别的营生，只想着从赌桌上赚大钱。如此日复一日，年复一年，不能自拔。”我爹花白的发丝，从指缝间慢慢漏出。我的心里，一时难受得不成样子。这些年来，我只知道我爹嗜赌成性，却不知他是伤心人别有怀抱。
我蹲了下去，柔声说道：“爹爹，我们回家吧。”
我爹仍然埋着头，说道：“容儿，你是否仍然责怪爹当日把你嫁入沈家，让你吃这么多的苦楚？”我摇了摇头，说道：“哪里的话，爹爹，我们回家吧。当初嫁入沈家，是我心甘情愿的。”
我爹长长地叹口气，说道：“自你从沈家回来后，我见你日日闷闷不乐，又见你辛苦操劳，心里难受。于是想着可以一次赢一笔大钱，从此戒赌，让你可以有好日子过，不必像你娘那般……那般凄凄凉凉。谁知道，竟然累得你……”我爹说着，又有些哽咽起来。
我忽然觉着，我爹生我养我十七年，原来我是一点儿也不曾了解他的。我说道：“爹爹，不说这些啦。我们的日子，以后会越来越好。”
我爹点点头，说道：“其实昔日我骗你入沈家，一是稀罕沈家的银子，二来也是为了报答当年沈老爷的赠金之恩。当年若不是沈老爷解囊相助，我与你娘穷困潦倒，也许早已经饿死在京城大街。”
我也用力地点点头，把我爹扶起来，说道：“爹，我们回家吧。”我爹用袖子擦干眼泪，说道：“嗯。”
我转过身去，向薛王爷和沈洪说道：“九容感谢王爷和沈公子的救命之恩，大恩大德，永远铭记。”说完，扶着我爹，慢慢往回走。
薛王爷拦着我们的去路，笑道：“九容姑娘，你此时既然不是沈家小妾，本王便向你提亲如何？本王虽然有先皇赐予的嫡王妃，但她又笨又蠢又粗鲁，一点儿风情也没有。若是你肯嫁给我，我便封你做侧王妃，如何？”
