以前在家里，因为是小门小户的，又只有我跟爹两个人，过年的时候都很简单。一般是年夜饭吃顿饺子，第二日到邻居家拜拜年就是了。到沈家后，虽然年节这么隆重，花样又多，但许是天性凉薄的缘故吧，我始终兴奋不起来。冰儿明天才能赶得回来，沈洪的病情时好时坏，整体上却又加重了些，柳雨湘要照顾他，不能出来。我一个人孤孤落落的，也没什么意思。我有时候真为柳雨湘觉得难受，也为沈洪难受。沈洪那样地活着，受那样多的苦楚，连累柳雨湘也受那么多的苦楚。有时候想想，他真不如死了好，可以一了百了。可是反过来，我也明白，沈洪于我，虽然只是一个有名无实的丈夫，于柳雨湘，却是她人生和信念的全部。单从柳雨湘注视沈洪的时候，眼角眉梢儿的情意，就可以知道了。
老夫人的情绪甚好，不停地同几个老家人说说笑笑。忽然间，她瞅到了我，说道：“九容，湘儿仍在侍奉洪儿么？这大过年的，也够难为她的了。”
菊妈乘机凑上前来，说道：“老夫人，不如您带着我们一起去看看大公子和大少奶奶，可好？一来让大少奶奶知道，老夫人对她的关怀之情；二来，这大过年的，每人身上都沾惹了喜气，到大公子房子里一冲，里面遍布喜气和福气，说不准大公子的病就这么好了呢。”
自从上次家传宝的事件后，菊妈一度很不得老夫人如以前一般待见，她的气焰自然而然就矮了七分。这段日子，她见老夫人对柳雨湘十分看顾，就一反过去和柳雨湘为敌的态度，竭尽全力讨好于她。
菊妈的话，显然正说到老夫人的心坎上。她笑道：“那就依菊妈的意思吧。”菊妈忙不迭地伸出手来扶她，她笑笑，也就依了，菊妈的面上不禁露出几分得色来。
一大群的男男女女在老夫人的带领下，以十分隆重的姿态走向沈洪的卧房。走到卧房不远处，我说道：“老夫人，相公的身体不大好，适宜静养，您看……”
老夫人笑道：“就由菊妈和九容扶着我，带着福儿和齐儿小两口一起进来吧，旁人都在这里候着，不许大声喧哗。”诸人忙应着。
推开沈洪的房门进去，里面静悄悄的，不知什么缘故，柳雨湘并不在。沈洪的神智十分混乱，他瞪着一双深深陷下去的大眼睛，盯着房顶看。老夫人喊了他几声，他并没有应答。梅娆非冷着脸子，沈福则手足无措地站着，嘴里一直咕噜地说着：“保佑我别沾染晦气，赌钱不要输，保佑保佑……”幸亏他的声音十分低，没有被老夫人听到。岑溪弦很戏剧性地哭着，边哭边拿帕子沾了口水抹到眼角，做出很悲伤的样子。
沈齐则坐到沈洪床前，握住他骨瘦如柴的手，眼里怔怔流下泪来，哽咽道：“大哥，你一定要好起来。你还记得吗？我小时候笨，是你教我识字，从来不嫌弃我；我被人欺负，都是你为我出头。记得有一回，我被外面的孩子欺负，你跟他们打了一架，打得浑身是伤；以前，我每回犯了错，都是你帮我承担责任……大哥，你在我心目中，一直都是最坚强、最强大的。我一直不忍心看到你现在的样子，所以一直不忍心来看你。大哥，你一定要好起来，很快好起来，再跟弟弟一起哭一起笑，带着弟弟为我们沈家出力。大哥……”沈齐说到最后，泣不成声，几乎说不下去了。老夫人闻言，也抽噎起来，众人只好陪着流泪。
