我微微笑了笑，说道：“嫁，为什么不嫁。”沈家财大势大，岂是一句“不嫁”就可以了事的？爹拿了人家的五百两银子也已花去小半，如何去还人家？况且，我爹本是这样的人，他现在正处于情绪异常激动中，所说的话是不能信的。若我真的不嫁了，等他头脑清醒过来，肯定会后悔死。
果然，第二天黄昏沈家来迎亲的时候，原本还哭丧着脸的我爹看到满满两马车聘礼后，脸上即刻乐得开了花。
聘礼虽然丰厚，婚礼仪式却一切从简。除了沈老夫人曾向我爹要了我的生辰八字跟沈洪的和过外，其余的纳采、问名、纳吉、纳薇、请期之礼完全没有。
前来迎亲的是沈家的三公子沈齐。他指挥人把聘礼卸下后，开始放鞭炮。这时，早已打扮好的我，在两个喜娘的搀扶下上了花轿。因为避讳沈洪是在病中纳妾，我连凤冠霞帔都不能穿，只是拣了一件红色的衣服穿了，然后在头上盖上红红的大红盖头。
一时间，锣鼓喧天，吹吹打打，花轿起行。透过镶着龙凤浮雕纹饰的轿帘，我看到我爹似乎在用衣袖拭泪。他的头上，仍然包扎着白布条。秋风中，我家茅屋上的茅草瑟瑟发抖，伴着如血的斜阳，一时间衰草迷离，不知是真是幻。
花轿行至半途的时候，我把手上一直戴着的一个黄铜戒指摘了下来，趁着没人注意，远远地抛了出去。这是邢枫哥留给我的唯一的一件东西。扔掉它，我觉得整个人都似空了一般。所有的所有，都是别人的，而我，空剩下一副躯壳罢了。
恍恍惚惚中，花轿似乎已经到达了沈家门口。接着，我被两个喜娘搀扶了下来。然后，大红盖头被取掉了。
我看到挽着高髻、穿着亮丽彩花绣绒衣裳的菊妈站在大门口，一副颐指气使的模样。她扯开嗓门高喊道：“来人哪，火盆伺候。”
当下就有四个衣着光鲜的丫鬟抬上前一只大火盆。传说每当新嫁娘上轿，身后就会有跟尾鬼跟踪。鬼魅怕火，无法跨过火盆，因此在西宋，新嫁娘进夫家之前都要跨过火盆，这是习俗。我也曾看到新娘子跨火盆，但是却从不见这么大的火盆。这只火盆足有三尺长，三尺宽，火盆中的木炭烧得正旺，若是一个不小心，便会跌到里面。
那个菊妈把在大门前，大声吆喝道：“新娘子快点儿跨火盆，误了吉时，老夫人怪罪下来，谁也担当不起哪！”
有个穿着大粉雏纱裙的少妇，向菊妈说道：“菊妈妈，这个火盆太大些了吧。若是新娘子一不小心，有所损伤，那该如何是好？”说话求情的人是沈洪的元配正室柳雨湘，这是我以后才知道的。
菊妈把眉一横，斜了柳雨湘一眼，嚷道：“这是老夫人的意思！小门小户的女人，身上尽是不三不四的东西，要想进我们沈家的大门，自然得把身上的晦气除干净才是。若是伤了人，自有上好的烧伤药来治。要是晦气不除，鬼魅进门，谁担待得起？我说大奶奶，您就消停会吧。今个儿大公子大喜，您心里就是万般不爽利，也别把气往我身上撒！”
听得菊妈指桑骂槐，柳雨湘眼泪都快出来了，她强忍着不再说话。当下有丫鬟仆妇们劝着：“菊妈妈消消气，误了吉时可就不好了。”
当下菊妈才又得意起来，扯起大嗓门喊道：“新嫁娘快些跨火盆啦！”
我站在火盆前，咬了咬牙，闭上眼睛向前大步跨去。许是我平日经常在野地里追逐野鸡的缘故，腿脚十分灵便，那冒着红红火焰的大火盆，竟然被我有惊无险地跨了过去。
当下有一些看客忍不住为我拍手叫好。这时候，我看到柳雨湘长长地舒了一口气，而那个菊妈的脸上，变得十分难看。
直到后来我才知道，我在这场婚礼上所受到的一切非难，并不是沈老夫人的主意，而是那个菊妈的刻意安排。菊妈的名字叫紫菊，是沈老夫人的陪房丫头，与她一起陪嫁到沈家的还有一个丫头，叫翠兰，也就是现在的沈三公子沈齐的生母。
沈老夫人生性强势，她嫁到沈家后好几年，沈老爷一直十分惧怕于她，心里很是失意。这时候，温柔可人的翠兰的出现，弥补了沈老爷心中的空虚。生性懦弱的沈老爷不惜和沈老夫人闹翻，坚持娶了翠兰做二房。可惜翠兰生了沈齐后没多少年，就去世了。沈老爷因为思念翠兰，抑郁成疾，没过几年，也撒手人寰。翠兰的事，一度让沈老夫人备受打击。
翠兰是跟她一起长大的，紫菊是后面来的，她自小就和翠兰十分亲厚，把她当成亲妹妹看待。但是正是这个妹妹，让她失去了丈夫的疼爱。她对翠兰的恨意与日俱增，哪怕在翠兰死去后依旧弥久难消。相反，从此以后，她十分倚重起紫菊来。沈家的一切事务，事无巨细，她都交给紫菊打理。就是沈家的三房儿媳妇，有时也要看菊妈的脸色行事。柳雨湘生性善良耿直，并不会像梅娆非、岑溪弦一样巴结菊妈，因此经常受她排挤、打击。
为沈洪娶妾，是菊妈的主意；在婚礼上刁难我，依然是菊妈的主意。她想做的无非就是让我知难而退，明白她菊妈的厉害，而后投入到她的阵营，为她所谴，帮她对付她看不顺眼的大少奶奶柳雨湘。可惜我当时并不知道这些。我想，纵然我知道了，我也未必会接受她的非难。我冷九容虽然天性薄凉，但做事从不违背良心。
