我知道常妃的话中之意，分明是给李景隆制造接近我的机会，我正好要将珠钗还给他，于是说道：“儿臣遵命。”
天色略微有些阴沉，朔朔寒风吹来，一场冬雪将至。
我在常妃所住院落中的暖阁等候李景隆，常妃有意往吕妃宫中而去了。
暖阁中早已燃起炭盆，侍女们将干熏制成的梅花香饼置于盆中，袅袅的梅花香立刻衬出一室清幽，我穿着几层薄薄的单衣，也不觉得寒冷，独自端坐在暖阁内的锦榻上，只等他进来。李景隆并未穿朝服，一身淡青色的衣袍配着白色珠绣的箭袖坎肩，踱步走进，轻轻躬身行礼，却抬眼注目我的鬓旁。出乎我意料之外的是，看到我没有戴那支珠钗，他竟然丝毫没有失望或意外的表情。
我从桌案上取过那个精致锦盒，对他说道：“你所赠的礼物太过于贵重，我承受不起，请你收回它，另赠有缘之人吧。”李景隆走近我，却并不去接那锦盒，视我说道：“我知道郡主不会轻易接受，今日来东宫正是为此。不过我还是希望郡主告诉我一个拒绝的理由。”我觉得他很好玩，明知会被拒绝，还要故意送给我；明知已经被拒绝了，还要去问为什么。我微微一笑道：“但为君故，沉吟至今。这话说得太过了，我与你不过只是一面之缘，想必还不至于让你为我如此。我也根本不了解你，婚姻大事，怎能如此轻率？”李景隆风度不改，坦然说道：“郡主认为我此举轻率，本是我的错。这珠钗我今日就收回了。”
他举步前移，自我手中轻轻接过锦盒，如一阵风掠过，旋即回到刚才离我数步之遥的位置，将锦盒纳入怀中，然后说道：“我是否系轻率之人，郡主日后自然知道。请郡主代问诸位娘娘安好，景隆告退。”话音才落，他的人影已经出了暖阁，我没料到他这么容易被说服，不禁松了一口气。李景隆孤高自傲，一旦求爱遭拒，决不会像燕王那样更变本加厉去追求，甚至不择手段去得到。
他们两个就人品才华而言不相上下，但燕王身上那暗藏丘壑的隐忍和唯我独尊的霸气，世间男子却很少见。既然李景隆已经打消了对我追求之念，他和朱浣宜就有机会在一起了。
纷纷扬扬的鹅毛大雪下了几日，我惊闻胡充妃在宗人府悬梁自尽身亡。
锦衣卫介入调查，显庆殿所有的宫人依然众口一词咬定是胡充妃所为，胡充妃之死到底是畏罪自尽还是以死明志，成了千古疑案。
小皇子朱楠和胡充妃先后薨逝，使白雪皑皑的皇宫里笼罩着一层悲哀的气息。朱元璋病倒了。
朱允炆焦急担忧不已，每天都前去侍候汤药，我也经常陪他一起前去。
朱元璋喝下汤药，带着慈祥的微笑说道：“你们这样孝顺朕，朕心里实在觉得宽慰。如今你们那些皇叔都不能在朕跟前，是朕要他们替朕守着这江山。有了他们，允炆将来就能做个太平天子了。”朱允炆似有话说，却又忍住了，默默无言。朱元璋又接着说道：“你们听说过朕要你们父亲拿棘杖的故事吗？”
我知道那段历史。
太子朱标生性仁厚柔弱，朱元璋有一次将一根布满荆棘的手杖置于地上，要朱标徒手拾起，朱标畏惧不前，朱元璋叹了口气说：“既然你不敢拿棘杖，那就等我把所有的棘刺都给你拔除了再给你吧。”朱元璋果然没有食言，他所认为的“棘刺”，也就是那些可能威胁到大明政权的开国元勋们，如今都已经“拔除”得差不多了。他给朱允炆的，同样是一个他认为“太平无忧”的铁桶江山。
朱元璋似乎很满意自己的安排，接着说道：“朕多年悉心安排方有今日国中之局面。边塞若有战事，你那几位皇叔都可以提兵抵御，内忧外患俱无，你足可以安枕无忧。”朱允炆听到这里，略带稚气的面容却出现一丝忧虑的神色，低头说道：“皇爷爷煞费苦心安排，孙儿自然知道。外虏进犯，有诸王抵御；若是有朝一日诸王进犯，谁来抵御他们呢？”我偷偷看向朱元璋，如果是外人说出这样的话，朱元璋一定要大怒他“离间骨肉”，下令治罪，但是朱允炆不一样，他此时已经是朱元璋的皇位正统继承者。年轻的朱允炆早已预料到了“诸王不靖”的可能性，朱元璋或许还没有考虑到这一点。朱元璋沉默了，他的目光望向空阔的寝殿，茫然而无助，此时的他完全不像一个叱咤风云的帝王，仿佛只是一个回答不出最佳答案的学生。过了很久很久，他才开口说道：“依你看呢？”朱允炆并没有迟疑太久，脱口而出道：“以德怀之，以礼制之，如果不听规劝，就削其封地；再不行，就将其王号废止，万不得已之时，只能兴兵讨伐了。”朱允炆的答案显然是思考了很久之后的答案。朱元璋再次沉默，表示了对这个答案的认可。初见面时那纯真画荷的执笔少年，短短数月间，在重重压力之下变得愈加成熟起来。成为太孙以后的朱允炆，正在慢慢发生改变。
