我的祖父是一个快乐的老人，尽管他的一生经历了各种困难的时刻，这包括：20世纪30年代的经济大萧条，两次世界大战，因为他的小农场不足以维持大家庭的开销而每天起早贪黑超负荷地劳作，两任妻子的去世，还有更多的遭遇。他从他的人生经历中获取了宝贵的经验。他会告诉我们他是如何解决工作上、农场中，以及人际关系方面遇到的困难的。
当我还是个孩子时，爷爷搬来和我们同住。如果我们碰到了困难，他总是摇着头说：“唉，生活就是一件事接着另一件事。”然后他说：“看看我们做什么能够补救。”
第二个层次中要掌握的复原技能是基于研究显示，那些把焦点放在如何解决问题上的人，比那些遇到困难就放弃、感觉无助、或变得非常情绪化的人更有机会复原。当你遇到挫折或意想不到的困难时，这是锻炼你自己应对挑战的能力的最好机会。那些在危急关头就情绪失控的人不能顺利渡过灾难。
心理学家理查德·拉撒路进行了一项富有开拓性的研究，建立了有效的应对措施，既包括以情绪为重点的应对方式，也包括以解决问题为重点的应对方式。解决问题的反应和复原能力之间的联系已被证实了很多次。玛丽·斯坦哈特(Mary Steinhardt) 对摩托罗拉公司进行的调查显示，那些把重点放在应对工作环境中的不断变化的员工，是较为有韧性的，他们与其他人也能保持良好的合作关系，并且更健康。斯坦哈特的研究也证实，缺乏韧性的人不能应对他们的不愉快感觉，相信他们的工作压力太大，也更容易生病。
让我们近距离看看有关表达感情的讨论。在前一章中有关第一层次复原的论述中，有能力表达感情的困扰，被视为一项重要的增进健康的活动。如果是这样，为什么现在情绪反应被描述为起相反的作用呢？心理学家安尼特·斯坦顿(Annette Stanton) 和罗伯特·弗朗茨(Robert Franz) 说，糟糕的时刻、感受的放大和脱节能够导致情绪的不适应。当遭受危机时，有些人通过放大他们的情绪反应以逃避挑战。不能说这种反应情绪是不对的；它们只是出现在错误的时间和错误的地点。有些人对极其渺茫的机会作出戏剧性的和引人注目的反应，并且经常指责他人造成了他们的感受。
相比之下，最有韧性的人在危机中控制他们的情绪反应，与问题的任何环节保持接触，然后处理他们的感觉。C.R. 斯奈德(C. R. Snyder) 考察了数以百计的关于人类应对技能的个案。他指出，以解决问题为重点和以情绪为重点的应对可以相互促进。当两者都做得很好时，它们能够互相提高。
以解决问题为重点的方式可以从检查现状开始，然后发展到对问题的准确认识，并搞清楚哪些是你想要的结果。想清楚你身在何处，弄明白你要去哪里，然后考虑各种不同的方式，并采取行动。观察反应的效果，迅速搞清楚哪些有用、哪些无效。然后修改你的行动，以得到最好的结果。
此前我们已经讨论过不同的解决问题方法。重要的是要看到，第一层次的复原活动和解决问题之间还有另外一种联系。心理学家芭芭拉·佛雷德里克森(Barbara Frederickson) 的研究显示，正面情绪可以拓展一个人的认知能力。正面的情绪使你更清楚很多事情的发生。你会注意到很小的细节，也可以记住很多必须要完成的任务。这意味着诸如享受、玩乐、知足、工作满意度、爱和感动，以及开怀大笑、与朋友相处的温暖时刻等等，这些都增加了解决问题所需的心智能力。相反，负面情绪，比如焦虑、愤怒、恐惧、脆弱和无助等，将使认知能力变得狭窄并限制行动的选择。
佛雷德里克森将她的调查结果描述为“扩大和建立”正面情绪的理论。其“建立”部分，来自她发现某些娱乐活动能增加复原优势。例如，运动能建立身体技能、自我控制，增进理解和改善健康。与朋友愉快相处能够增强人的免疫系统机能，以及增加在困难时期可获得的社会资源。
佛雷德里克森还发现，在积极的状况下取得的优势具有持久性。这些优势在你面对逆境和困难时就会显示出它们的作用。另一方面，负面情绪会削弱一个人的耐久力。
请注意，理想的正面情绪直接来自你的日常生活经验。重要的是，将它与暂时的愉快感觉，比如吃冰淇淋、喝酒或使用毒品等等相区别。
关键在于你能在每一天的日常生活和工作中有意识地经历和积累许多正面情绪，这就可以增强你解决问题的能力。每天抽出时间微笑、享受愉快的时刻和“闻一闻玫瑰花香”，都会影响你的大脑和神经系统的工作方式，增强你解决问题的技巧，而这又将增加你的韧性。
罗伯特·斯滕伯格(Robert Sternberg) 和他的同事们进行了世界范围的研究，以了解决定人生成功与否的三种才智。斯滕伯格在2003年美国心理学学会上的演说报告中描述了三种才智，它几乎适用于每一种不同文化背景中的人：
◆分析性才智——用逻辑、推理和抽象思维的方法来解决常见的问题；
◆创造性才智——在新环境和不熟悉的情况下，创造不寻常的解决方案；
◆实用性才智——适用于解决现实情境和日常生活中的问题。拥有“街头智慧”的人有解决实际问题的能力，他们通常也使用逻辑和创造性才智。
