中国有一支足球队，他们的口号是“永远争第一”。通过这个口号就可以知道，这支队伍可能没有拿到过第一。追求第一可以是目标，可以用来鼓励自己。但是，第一是什么？第一不过是人类向一个目标努力的过程终点，是一个结果。强调结果，就容易陷入对过程的忽视。金融危机也是一样，五大投行同时陷入了对资金回报的过度追求的漩涡，导致了对过程中细节的忽视，甚至忽视了其中存在的非理性因素。今天，中国人的自信往往来自于不平等。你月薪3 000元，我月薪10 000元，所以我自信；你骑自行车上班，我开车上班，所以我自信；你开本田上班，我开宝马上班，所以我自信；你开宝马320上班，我开宝马750上班，所以我自信。说到汽车，在欧洲，多数奔驰、宝马这类级别车辆的尾部，并没有出现在中国大城市常见的同类车辆尾部的“S500、 i750”等用于代表性能的标识。欧洲的消费者经常要求取消车上的这些标识，而中国的一些人却特别强调要用这些标识来体现身份，从而获得自信。
这种来自于不平等的自信，可以在一瞬间转为自卑。因为，开S500的会遇到开S600的，会遇到开劳斯莱斯、法拉利的、还会遇到开游艇和私人飞机的，最后在与沙特王子阿瓦利私人购买的A380比较后，这些人会彻底丧失自信。此时，他们会自叹弗如，自我安慰地说，谁让人家是石油王子呢。我坚信会有这么一天，而且不会超过10年，“S500、S600”这样的标识就等于一种耻辱，就等于随地吐痰，就是对人类环境的践踏。
如果真的要进行比较，那么就应该与自己比较，用自己今天取得的成绩与自己昨天的成绩进行比较，再与自己能够预测的明天的成绩进行比较。只要自己是在不断进步，哪怕取得的是微不足道的进步，也是自己的胜利，是任何人无法剥夺的。当然，在自我比较的过程中，难免会遇到与他人竞争和比较，哪怕输了，你依然可以感到自信，因为你尽了全力。承认对方确实有许多值得学习的东西，发自内心向对方学习，你不应该感到羞愧；一朝得胜就洋洋得意，甚至羞辱对方，你才应该感到羞愧；暂时落后就垂头丧气，怨天尤人，你才应该感到羞愧。
同样，中国不要与外国进行过度的比较，中国应该与自己的过去比较，我们确实解决了很多问题，我们确实也存在很多问题，认清差距，认清问题，踏踏实实，一心一意走自己的路，让世界去说吧。这才是中国人应有的自信。
我有一个朋友，一直想去美国考察，苦于没有机会，最终我帮助他实现了这个心愿。他到美国后，给我寄来一张明信片，上面写道：“能够到美国来考察，对人类来说是一小步，对我来说却是一大步。”这当然是一句玩笑话。此话来源于1969年美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球时说的一句话：“这是一个人的一小步，却是人类的一大步。”（That s one small step for a man, one giant leap for mankind.）这句话给我印象很深，当我们每一个人在生活有一点点进步的时候，都可以用这样的话来激励自己：对人类来说可能是要用显微镜才能看到的微乎其微的一小步，但对我个人来说，却是一大步。
