-与这样的人结交，自然是不会有什么好处，但青蔷却实在不忍心像黄婕妤、韩美人，或者像自己的姐姐沈紫薇那样待她，又何苦呢？便依然礼貌周全，微一屈膝，口称："青蔷问姐姐安好。"
王美人当即面红耳赤起来，连道："沈娘娘……不、不，妹妹快请起吧……"便要亲自去搀。
青蔷带着笑，已自己直起身来。望定她，口中道："娘娘，可有什么吩咐吗？"
王美人道："哪里哪里，自家姐妹，自家姐妹嘛……妹妹可真是生得一副好相貌啊，姐姐一见就已自惭形秽了，这要叫皇上看到了，还不知多么疼爱妹妹呢！"
她满脸堆笑，毫不掩饰话中的攀附之意。总算青蔷有耐心，依然还能保持着含笑静听的样子；可她身后那个小丫头点翠，却已忍不住撇了撇嘴。
接下来的整整一刻时间里，从王美人那张嘴中颠三倒四地涌出无数奉承话，却翻来覆去不是赞美青蔷的相貌，就是艳慕沈家如今在这宫中的地位。淑妃娘娘如何，婕妤娘娘又如何，怎样的繁华富贵，怎样的颐指气使……王美人受宠若惊，字里行间都是一股子阿谀气。青蔷脸上的笑容渐渐消失，王美人却似乎连察言观色都不大懂，更将话题拉扯到了南偏宫庆熹宫的杨惠妃身上，虽不敢径直倾以恶评，却对她以及她身边的黄、韩二位不住明褒暗贬，极尽刻薄之能事。沈青蔷听到这里，终于忍不住了，便开口道："王美人，既然如此，你何必总与她们在一起？合则聚，不合则散，不是吗？"
这已明摆着是不留痕迹地发作了，可谁料那王美人听闻此言，竟然两眼放光，刻意压低了声音，说道："我早就这么想啦！只是妹妹你瞧瞧姐姐的样子，不比你年轻貌美，也不比你家世超群，哪能说得上什么话啊？要不然……要不然妹妹去和淑妃娘娘提一声，也把我换来了这锦粹宫里住，咱们姐妹往后整日在一起，可有多么好？"
沈青蔷总算明白她一个劲儿地缠着自己，究竟所为何事了，真真是又好气又好笑，又觉得她实在可怜。不是为着她寻常的姿色；更不是为着那一身半旧不新、裁剪马虎的宫装，只是……做人做到如此地步，所谓可怜之人，断乎有可厌之处，大抵便是如此吧。
"……她家里早就破落了，只因承着爵，进来便封美人；可四五年了，往里头去的时候怕不过两三晚上吧？又住在东偏宫，那边没有什么得宠的人在，最是落魄的。"好容易软硬兼施，将那王美人打发走，点翠早"哧"的一声笑，满口伶牙俐齿，在青蔷面前编派开来。
沈青蔷摇头道："我可真是没有想到，皇宫里还会有这样的人在……"
点翠咯咯笑道："这宫里头大，主子们又多，可什么样的都不缺呢！就说王美人素来最恨的那两位吧，黄婕妤是个棒槌，谁不知道她就是杨妃娘娘的传声筒；而那位韩美人就更有趣了，自以为封的是个'美人'，就可以做病西施，惯常嘟着嘴皱着眉捧着心的，动不动就闹个小病小灾，非把下头使唤的人吓掉半条命不可……后来淑妃娘娘实在看不过去，便说了：韩美人若是身子不适，不如好好静心调养一阵子，牌子也不必呈了-您道怎的？第二日立时就跟个没事儿人一样，还特意在淑妃娘娘眼前转来转去，生怕别人瞧不见，可叫我们笑了好久……"
青蔷也笑，这丫头，嘴真长得跟刀子似的。
点翠越说越开心，登时便收不住了，笑道："要我说啊，主子您的性子，可实在是太好了些-这虽然是我们几个的福分，可在这宫里头，该硬性的时候还是要硬性的。否则，莫说旁的主子，就是奴才们，也敢踩到你头上去了……"
青蔷道："我并不是那样好性子的人，你放心，时候久了自然知道的-只不过，现下似乎真已有个小奴才，要踩在我头上呢。"
点翠连忙吐了吐舌头，低声道："点翠可并不敢……"她话是这样说，那双眼睛却依然滴溜溜地转着，显然是连半点"不敢"的意思也没有的。
虽然身在这天下一等一的所在，满目都是画栋雕梁、匠心别具的盛景；虽然身边跟着精灵古怪的小丫头，说着笑话给她解闷儿-可不知为什么，沈青蔷依然觉得怀中那股子郁气愈加浓重，竟似盘旋不去了。
仅仅数个时辰，几乎便将沈青蔷对展开在自己面前的深宫生活的最后一点幻想也消磨殆尽了。作威作福的固然面目可憎，可悲可怜的却也让人油然生厌；甚至就连姑母-就连自己记忆中那神仙一般的人物，也忽然褪了颜色，从高不可及的云端跌了下来。美，依然还是那么美的，却仿佛只是一尊陌生的美丽躯壳，厚重的脂粉下是令人心惊胆寒的无边黑暗……
点翠起初还兴高采烈地喋喋不休，后来却也发觉，她的主子只是脸上带笑，可那投向彼处的目光却缥缥缈缈，全不知在看着什么……点翠便渐渐噤了声。
