作为本书开头，我们将简单例举3个事实，希望这3个骇人听闻的事实能够刺激你尽快采取行动。事实1：在全球范围内，资本主义方兴未艾。全世界66亿人口中，越来越多的人开始积极地追逐美国式的高消费生活方式，逐渐将个人的支付能力作为衡量个人成功与否的标准。
事实2：中国与印度平均每1000人拥有25辆车。相比之下，巴西每1000人拥有140辆车，而美国每1000人拥有的车辆超过800辆。
事实3：伊朗是一个资本主义制度的发展中国家。目前，它的年经济增长达到6%。按照这个速率发展，到2013年，伊朗将从石油输出国转变为石油净进口国。为什么世界正迈向灾难？为什么商品短缺迫在眉睫？为什么亡羊补牢已为时已晚？仔细揣摩这3个事实所暗含的意义，你就会恍然大悟。
美国人长期持有7个令人欣慰却脱离现实的设想。这些不现实的设想即将破灭，事实上，警钟已经敲响。
这些设想分别是：1 全世界的石油与矿产资源取之不竭，用之不尽。就算供应紧缩，我们也无须为供应量而担心。
2 政府和央行总有能力遏制通货膨胀。
3 即使经济增长偶尔会遇到障碍，但永远是向前发展的，促进全球居民不断走向繁荣。
4 美国今日的财富有深厚的根基，这将使我们一直立于世界强国之林。
5 国家负债问题不大，只要经济够强劲，我们就可以偿清所有债务——总有一天。
6 所有长期问题都可以靠科技解决。只需要为之投入研发费用就好。
7 所有短期问题我们都能轻而易举地解决。缺乏基础设施？只需修建就好了。利用可替代能源势在必行？只需付诸实践就能达成目标。贸易逆差，政府福利项目筹资等问题解决起来也毫不费力。因此，未雨绸缪没有必要。
不幸的是，诸如此类的主观臆想纯属无稽之谈。未来10年之内，我们的世界观就会完全被颠覆。世界经济增长会逐渐减速直至停止，而通货膨胀率将会飙升25%甚至更高水平。美国将从后工业社会蜕变回工业社会，我们的生活方式也会经历巨大而痛苦的变化——这还算是最好的结果，只要我们立即应对能源和资源愈加短缺的问题，不再拖延。
而坏的结果是，我们的文明可能自身难保。如果采取的措施失当，我们将穷途末路，就像玩老式的弹球机，最后一局玩儿完后，屏幕将炫彩夺目地显示出“游戏结束”几个字。可玩弹球机结束后，你还可以投币继续；然而可悲的是，我们的文明别无选择。
我们是不是太宿命论了一点？毕竟，人们从未停止过对世界末日的谈论与猜测。正因为这样，那些鼓吹世界末日的预言者总是饱受非议。
