在小艾简的帮助下，苏简虽然辍学，功课却没有落下。艾河时常会在苏简农活结束后，把他叫来家里单独补习。所以即使没有课堂，即使没有考试。苏简，依旧是聪明优秀的苏简。
因为没去上学，村里其他孩子自然找不着理由打扰苏简。于是，苏简与艾简待在一起的时光反而增多了。那时候的他们，快乐无比。
然而。苏简九岁那年，发生了一场巨大变故。
苏简的养父----苏大伯，因病去世。
苏大伯的辞世，使得原本就贫穷的苏家更加困苦不堪。
自那之后，苏大婶更是将满腔怨气发泄在苏简身上。迷信的她，固执地认为是蓝眼睛的苏简给她家带来了灾难。于是，强加在苏简身上的农活越来越重，给他提供的伙食却越来越差。正在长身体的苏简，每天都饿得发慌。有一天，竟然昏倒在农田之中。苏大婶一大早就去了镇里卖蔬菜，直到中午时分小艾简放学来找苏简，才发现倒在田里的他。
自那天之后，在艾河的默许下，小艾简每天都会从家里带一些热饭菜过去，趁苏简休息时，偷偷拿给他吃。有时候苏大婶发现了，就会指着艾简的鼻子，痛骂她多管闲事。每当这个时候，苏简就会站出来挡在艾简身前，轻声道：“是我的错，你别骂她。”然后他又会回到农田中继续劳作。
坎坷的童年经历，让小苏简的心过早成熟，失去了孩子向大人撒娇、发脾气的权利。事实上，他也从未有过这些权利。
他努力地想要减缓苏大婶对他的恨意，于是每天拼命劳作。然而这样的生活，只持续了半年。半年后，38岁的寡妇苏大婶，被介绍给邻村一个59岁的丧偶男人，很快就要嫁过去。那个男人自己有儿子，苏简的存在，显然成为她最大的累赘。
于是，她开始想方设法替苏简寻找买主。
自私狭隘的苏大婶，在苏简的去留问题上，倒是毫不含糊。她认为，苏简是自己花钱买来的，自然不能白白送了出去，一定得“卖”出去，收回一些成本才行。于是那段时间，她每天都到镇里去，千方百计传播消息。终于，有人肯出钱了。
一个非法煤矿的老板，愿意花六百元购买苏简，让他做煤矿的童工，终生没有人身自由。虽然比当初苏大婶付出的价格低多了，可总归比没钱好，于是苏大婶痛快答应了下来，并约定一个星期后，一手交钱一手交“货”。
这个消息，在村里被传得沸沸扬扬。苏简沉默了，小艾简哭了。村里的乡亲们，在背地里指指点点，一致认为苏大婶太狠心了。即使身处消息闭塞的青水岩，关于非法煤矿的传闻却不时传进村里。何时煤矿又塌了，死了多少个矿工，何时哪个童工被包头猥亵了……总之，所有的消息，都充满了血腥味，触目惊心。
于是，苏简与艾简，两个原本被排斥的孩子，突然得到了几乎所有人的同情。可是，也仅仅是同情而已。
在这个时候，有一个人站出来了。她拿出了一千元钱，交给苏大婶。于是苏大婶立马改变了主意，拒绝了只肯出六百的煤矿。欢欢喜喜地拿着钱，扔下苏简，嫁到邻村去了。
这个站出来的人，就是艾河。那笔钱，来自于她多年前从城里过来时，身上所带的养老费。她连续两次奋勇而出，拯救了两个孩子的人生。一夕之间，这位存在感并不强的女教师，赢得了所有人发自内心的敬佩。，
