有史以来，风险一直陪伴在人类的左右。远古时代的人类祖先所遇到的风险主要是对身体的伤害，但是，自从有了贸易，有了金融市场，人类就可以将身体的风险?经济风险分割开来。投资者往往损失金钱，而并不伤及自己的身体。
对风险的界定各种各样。有的只关注灾难性事件的发生，有的侧重事件造成的后果，有的则既关心事件的负面影响，又考虑事件的正面影响。在本书中，我们对风险的定义倾向于最后一种。由此可见，虽然风险会造成不利的后果，但是它同时也给我们带来了机遇。对风险进行讨论的时候，应该将其与机遇一并思考。风险催生创新，在金融业是如此，在其他各行各业也是如此。
在本章的末尾，我们点明了全书的宗旨。我们认为，在金融行业及其他许多行业，人们只是从狭义的角度看?风险，似乎风险管理就是风险规避。成功的企业应该从广义的角度去思考风险管理。不仅要考虑如何防范风险，还要考虑哪些风险可以利用、如何利用。
