本书的读者群体是完全不同的三类人：第一，需要对风险进行管理并且作出重大决策的人，即风险管理者；第二，以风险分析为职业的人，即风险评估师；第三，对风险理论的发展感兴趣的人，即高等院校中学习风险管理的学生。
在经济学和保险学领域，对风险的研究由来已久。风险是什么？如何对风险进行测量和规避？在过去的几百年中，学者们一直在努力寻找答案。本书从第1章到第4章，作者试图从历史的视角去观察人们对风险认知的发展，介绍心理学家近年来针对人们畏惧风险开出的良方。传统的经济学家总是想当然地认为人们面临风险应该这样或那样，然而，研究发现，实际生活中人们的行为并不是理想中的那样理性、那样自如。虽然我们可以将这样的研究归入行为经济学或是行为金融学的范畴，但是，要开展风险管理，首先必须对这些研究成果有一个大致的了解。
第5章到第8章讨论近年来学者们研究出来的风险评价技术。第5章主要阐述投资组合理论，以及如何对风险资产的价值进行调整。第6章讨论的是决策科学和统计方法，观察如何用概率方法来评价风险。第7章研究风险价值，这是概率方法的一个分支，其作用主要表现在商业银行和投资银行中的实际应用。第8章还是回到金融理论，讨论如何运用期权定价模型来剔除风险的影响，预测潜在收益。
本书的最后四章讨论如何利用传统的金融理论和公司战略理论完善风险管理。这里所涉及的并不仅仅是风险对冲（这是金融理论中讨论的问题），本书的三类读者群体，即经济学研究者、风险评估师和风险管理者，他们的兴趣点不同，工作也各有侧重。所以，我们试图用三个不同的部分来满足他们不同的需求。每一类读者都会在书中找到自己最感兴趣的内容；同时，还可以涉足自己不太熟悉的领域，从中得到收获。
