我的语言之界限就是我的生活之界限。
——路德维希·维特根斯坦
语言可以像演说家那样流利表达，也可以像狗吠一样大声喊叫。语言可以用言辞的永恒边界割断一切，也可以像阴沟里的扫帚一样横扫一切。它可以在法庭、会议室、教室以及酒吧里面回响。它可以把我们的许多生活装进它的文字麻袋里。
我们利用文字思考。当我们阅读此文时，我们就在使用语言进行思考。我们已经把思维宽泛地定义为能够具有交流潜在性的大脑活动。尽管我们也可以通过语言之外的其他方式进行思考，诸如通过想象或者情感，然而语言在我们的思维中扮演的却是核心的角色。
我们在本章的主要焦点聚焦在理解语言上，其目的是我们可以更好地进行思考。我们使用的是诸如意义、文字顺序以及语境等普通的语言形式，而不是诸如语义学、句法学以及语用学等语言学的表达形式。在本章中，我们会研究语言是如何激活、组织以及限制思维的内容；关注社会对于语言的塑造影响；研究语言的基础性、隐喻性本质，并了解如何制造隐喻；指出语言的界限；然后特别对于英语的丰富遗产给予更多的关注，关注它的词库，以及它的定义能力、隐含意义和文字秩序；强调语境和清晰性的重要；最后，我们了解一些要避免的陷阱，诸如模糊的概括、啰嗦、没有逻辑性、冗长累赘以及陈词滥调等。
思维行动练习语言和思维
在其《逻辑哲学论》中，维特根斯坦提供了关于语言和思想的二元理论：思想是内在的而语言是外在的。在他的《哲学研究》中，维特根斯坦取消了思维和语言之间的分歧，他认为思想离开语言无法存在，即当人们学习语言的时候，同时也在学习如何思考，也就是说思想和语言是一体的。
1、 你是否认为思维是内在的而语言仅仅是它的外在表现？
2、 思考一下维特根斯坦关于语言重要性的说法准确度，即语言和思想是一体的。你能想出支持或者拒绝这种观点的途径吗？
3、 离开了语言你能够进行思维吗？
4、 如果你认为离开了用语言可以思考，那么请现在进行一些“无语言”的思维。
5、 接下来，如果真能够离开了语言进行思考，请试着把这种“无语言的思维”与他人进行交流，同样不能使用语言的帮助。
6、 你有何发现？
当你在思考语言作用的时候，当你在阅读这些文字的时候以及当你在讨论它们的时候，你就是在使用语言。这种使用强力地支撑了维特根斯坦立场的主要观点，即语言就是思维。不管是他的还是你的立场正确，语言与思维基础性地连接都显示出语言的极端重要性。语言和人脑
大脑皮层就像等待语言种子的一片沟壑田地。在功能性的核磁共振成像（MRI）和正子成像（PET）扫描的帮助下，以及在像安东尼奥和汉娜·达玛西欧那样的研究者帮助下，我们开始发现在这些沟壑的地方那些种子发育成了声音、动词、名词和句子。前不久人们还认为大多数的语言发生区，诸如“命名中心”都仅仅位于新大脑皮层的额叶和颞叶部位。但是利用功能性核磁共振成像（MRI）的研究新发现是，具有运动控制功能的人脑比较老的部位，即小脑，也具有语言的功能（Jansen et al.,2005）。这种发生部位的分析跨越了争论的两个对立方面，即语言是内生的（柏拉图，乔姆斯基）还是后天习得的。答案是两方面兼而有之。显然人们从出生就具有语言的能力。婴儿无意识地发声，产生的声音有许多是在其所处文化之中找不到的，然后在约十个月大的时候便针对其语言环境开始呀呀学语。简而言之，人脑有接受语言的潜能，但是语言必须由后天学习而得到。
