思维行动练习童年的记忆
花一点时间回忆一下你第一次学习骑自行车时的情景，或者，如果难度很大的话，就回忆一下你开始骑自行车的某一次场景。请尽可能地记起更多的细节，然后再阅读下一段。
如果你的记忆是对你所经历场景的准确再现，那么你会仅仅回忆出自行车的前面部分、你的手臂以及放在车把上的双手、前面的人行道或者公路、路边的一些房子和树木等，这要看你的经历发生的地点在哪儿。如果你记起的比这要丰富，把你的大脑事物形象化（指的是你看不到的事物），你的祖父推着你（你看不到他），自行车的后轮（你看不到）等等，你正在对你的真实视觉经验添加材料。几乎每一个人都会对这种经历添加信息。这些添加信息经常是与发生的场景相符合，但是（本身）却不能对真实的场景完美再现。 从上面的练习可以清楚地了解到，我们实际上是重新创造我们的记忆，而不是获得我们经验的准确再现。这种再造行为经常，但不总是，其发展的方向与经验的意义相一致。这就是说，尽管这些记忆在细节上缺乏必要的精确性，但是它们却是与我们赋予经验的意义保持着一致性。最早论证这一点的一项实验（Carmichael, Hogan, and Walter,1932）发现：如果我们向一些主体出示一件图片，该图片看起来像一个非常厚的字母C或者像一个非常薄的1/4月亮，告知他们这是字母C，他们以后会倾向于把它记成看起来更薄、更像一个字母C而不是1/4的月牙。当出示给其他主体同样的刺激物并告知他们这是一个1/4的月牙时，他们以后会把它记成比本来更厚的、看起来更像一个1/4 的月牙。换言之，在刺激物赋予的意义导向下，人们的记忆被扭曲了，在本例中刺激物是字母C或者1/4的月牙。
对于事件的回忆，意义的重要性是不能被轻易忽视的，因为在日常生活的过程中我们一直对于经历的大小经验赋予意义。被狗咬伤有时候会被作为一件小事情来经历的，但是记忆中却是以更琐碎的小事来记忆的。另一方面，如果被狗咬最初被看做是一次痛苦的经历，那么也许随着时间的流逝我们回忆它时会把它看作更痛苦的经历。狗被放大了，咬伤也变得更严重了，打斗的过程更长了，狗的主人变得更加漠视或者具有了虐待狂的倾向。实际上，这表明了我们的生活只是建立在虚构之上的真实故事而已。
大多经历过变化的记忆都属于情景记忆，即由我们生活中传记式（自我经历）事件形成的记忆。其他的记忆种类，诸如感知-运动记忆（对于像骑自行车和操作重型机器那样的如何执行技术的记忆）和语义记忆（我们自己语言的记忆，如狗指的是什么、如何进行数字加法运算等）会较少地受到扭曲的改变。但是对于似乎能冷冻时间的情绪事件产生的情景记忆怎么办呢（这些事件记忆深刻不易改变）？例如轰炸珍珠港的事件、约翰·F.肯尼迪的暗杀事件、挑战者号宇宙飞船爆炸事件以及事件等。许多美国人无论在哪里，无论在做什么，只要一听到或者看到这类事件的消息都会把事件的细节栩栩如生地再现于脑海中。但是当我们探索这些记忆的时候，我们发现这些记忆也许是不正确的，尽管也是很生动的记忆；事实上，我们的大多数记忆都会屈从于变化。实际上，一些记忆是完全伪造物，显示的是一些在事实上没有根据、没有来源的故事，而仍然被拥有它们的人们相信是真的。
