三、爱情至上
美满的爱情是生活中常开不败的奇花，是人类在发展自身和培植希望中所孕育出的光彩艳艳的珍宝。
关汉卿曾反复表示过，为了得到爱，他上天入地、残脚跛手，也在所不辞。但爱情却并不等于婚姻。婚姻是对男女结合的形式上的社会承认，它应该包容爱情在内，但却常常并不包容爱情。而一旦婚姻中形式的因素占了上风时，就使得感情的发展受到了限制、阻碍乃至后缩。从现有资料上看，关汉卿的婚姻生活不可谓不美满，但他也对一些女子垂过情。可是最终他还是得面对现实，他不能因为自己的浪漫而使妻子受到伤害。所以他既能体恤妻子，又能敬爱珠帘秀们，在生活实践中还是做得相当得体的。但另一方面，他又把自己理想的爱情哲学通过艺术形象体现了出来。
爱情至上并不是要让爱情凌驾于一切之上，而是说男女的结合必须要以当事人之间情感的和谐作为基础，但封建社会并不允许这样。自从“野合”之子孔仲尼把一切男女之事都道德化、礼仪化之后，他的孙子的嫡门弟子孟轲，就开始研究起“当嫂嫂掉到水里后，小叔子该不该伸手去拉她一把（嫂溺援之以手）这个不成问题的问题来。到了宋元时期，“男女授受不亲”、婚姻皆须听从“父母之命、媒妁之言”的话，已经成为了正统中国人的正统观念；这就彻底否认了感情的自主性和个别性。
关汉卿在剧本中，就试图要翻传统婚姻观念的案。
闺女可以选男人。《拜月亭》就体现了这个意图。兵部尚书的女儿王瑞兰在患难中认识了书生蒋世隆，充分体会到他的一片挚情，就在招商客店中和他结了婚。婚后，蒋世隆忽染重病，王瑞兰朝夕护理，万分焦急。刚巧，王尚书带兵来到客店，见自己的千金女儿竟然自作主张与一个穷书生结了婚，立时恼羞成怒，强逼着女儿回去。瑞兰虽然身不由己地回了家，但她却再也忘不了卧病的丈夫，再也不愿收回自己已经交付给他的全部感情，一天天想着他、念着他……结果当然是丈夫中举，夫妻圆满成合。但戏剧却在请观众思考：究竟是女儿的感情珍贵，还是父亲的权威珍贵？究竟是自己选择的丈夫好，还是长辈指定的丈夫好？尽管每个当父母的对这些问题持有保留意见，但是每个当儿女的，在本心上都肯定是赞同第一种选择的。
忠厚老实好丈夫。这个问题的提出恐怕有两个根源：一是出于关汉卿长时期受夫人严加看管，从而产生了压抑不住的潜意识；一是因为封建时代里妇女地位的低微，使得她们不得不产生这样的考虑：与其找一个不忠诚的暂时伴侣，不如找一位本分忠厚的好丈夫，哪怕他年纪大一点，相貌差一点。
《玉镜台》反映的就是这种思想。年方二九的刘倩英，长得像天仙一般，最后也还是甘心情愿地嫁给了翰林院上了年纪的学士温峤。关汉卿在剧中为温峤辩护说：
“书生们的萧萧白发，都是因为一年年苦读攻书、科考竞争造成的啊！”
新婚之夜，当着刘倩英满心不高兴的时候，温峤就赔小心说：
“哎呀夫人，我虽然老也老不了几岁，但对你却是百纵千随的；你不高兴我赔笑，你要打我我幸福，我要把你像神仙一样供养起来！你要跟了那些虚情假意的少年们，一年半载的，他早把你抛弃如粪土，那时你将往哪里摆？”
这番话如果不是植根于当时的现实，那就没有很大的说服力。那时的男人，可以娶妻，还可以纳妾；而女性总难受到男的专宠，这就给她们带来了危机感。
男女知心乐陶陶。如上叙，虽然温学士在形式上娶了刘倩英，但却并没有赢得她的心。这就是说，夫爱妻，但妻不爱夫，这就不美满；所以全剧的重场戏在于温峤如何使妻子回心转意，叫他一声丈夫，甘心情愿地 “随顺”他。在精心布置的水墨宴上赌诗作赛，刘倩英终于认识到才学的价值，遂与丈夫结成统一战线，避免了吟诗不出、被人脸上泼墨的羞辱。
《救风尘》中的妓女宋引章，也是看见狎客周舍对她无比贴心，才爱上了周舍，准备和他结婚。一个要娶，一个要嫁，两相情愿，神仙挡不住，更不用说赵盼儿的阻拦了：
“妹子，你为什么就要嫁他？”
“则为她知重您妹子：因此要嫁他。”
“他怎么知重你？”
“一年四季，夏天我好好的一觉晌睡，他替你妹子打着扇；冬天替你妹子温的铺盖儿暖了，看你妹子歇息；但等你妹子那里人情去，穿的那一套衣服，戴的那一副头面，替你妹子提领系、整钗环……只为他这等知重你妹子，因此上一心心要嫁他。”
宋引章择夫从良的一条原则就是“知重”。他知重我，我知重他。所以她才不顾大姐赵盼儿的苦口劝阻，铁下心来，毅然决然地嫁给了一个名声不好的男人。她的错误不是原则的错误，而是实践的错误。有了择爱的自由，有了爱的稳定性的保证，有了双方互相真正的知重，爱情才在宣言上和在实际中都“至上”了。
一部历史又是文学艺术的历史，是文章事业的历史。关汉卿在《惜春堂》中，带着几分夫子自道的骄傲，歌颂了才学文章的高贵价值和永存的可能乃至必然。
《惜春堂》写长沙有个世世代代都是娼籍的妓女妙妙，特别喜欢秦观的词作。只要得到他的一首新词，便又抄又唱又舞的，爱之不尽。后来秦观犯了事经过长沙，特别郁郁不乐。有人推荐说王妙妙是个识才的人，秦观就去找她。只见王妙妙姿容双绝，仪态潇洒。她案上的书，前前后后都题名曰《秦学士词》。秦观大喜，却故意问曰：
“秦观何许人也？小姐此处为何尽是秦词？”
王妙妙就给他讲秦观词的种种妙处，还启喉歌唱给秦观听。
秦观益发奇怪了：“天下诗歌乐府之多，不可尽数，你为什么单爱他的词呢？你见过他吗？”
“唉，”王妙妙惆怅地叹气，“我僻居在小地方，人家秦学士是京师贵人，我怎有福见到他？他又怎能理睬我？”
“恐怕见了面你就不一定爱他了”。秦观说。
王妙妙又叹曰：“我要见了学士，虽为他做妾做婢，死亦无恨！”
