第二章 当兵(1)

孟子越在江汉路口摆了张桌子,插了个“募兵报名处”的牌子,报名参军的人就哗哗地来了。

孟家世袭,孟子越是亚圣孟轲的后代,出生于山东济南。他英俊威武,正直坦荡,绑腿一打,腰带一束,驳壳枪一背,浑身上下有一股齐鲁人的豪气,往报名处一站,就是一块活招牌。路过的人一看,嗨,有这样的兵,肯定能打胜仗,不由自主多了几分信赖。报名当兵的人见了,心中也多了几分光彩。

南京溃败之后,许多队伍只剩番号没有兵,有的连番号也丢了。孟子越的长官胡英杰告诉他,只要招到人,弄个番号并不成问题。

拉起队伍来吃军饷,是国军的传统。拉十来个人当班长,拉三十人当排长,拉一百个人当连长……武汉街头各种招募站林立,大小喇叭哇哇直嚷,拉人当兵成了一道热闹的风景。

报名当兵的人很多,孟子越却很挑剔,抬眼一看,身板不直的、四肢不全的、贼眉鼠眼的,统统不要。时不时还要询问几句:什么出身?家里有些什么人?为什么要当兵?问一问,心里便有了底——乌合之众怎么能扛枪打仗?

一辆人力车拉着胡英杰的贴身侍卫马驷奇来了,他跳下车,没站稳脚跟就指手画脚:“孟子越,长官说了,不要太挑剔,凡是报名的都要,横挑鼻子竖挑眼地能招到几个人?”

孟子越反驳他:“拉队伍是要打仗的,不能滥竽充数。”

“白痴!”马驷奇翻着眼皮说,“有的队伍打仗,有的队伍吃粮。我当兵多年,见得多了。”

孟子越忿忿骂道:“中国败就败在你这种人手里。”

马驷奇反讥:“败不败是蒋委员长的事,与我何干?你孟子越一个小小的排长,别在我面前充擎天大将军。”

他推开孟子越,往桌前一站,放开嗓门吆喝:“我们是正规国军,军饷足额发放,打胜仗升官发财,赶快报名参加……”

马驷奇祖籍河南,一出生便跟父母四处逃荒。一场天花瘟疫死里逃生,落下一脸大花麻子。到了能扛动枪的年龄,混进吴佩孚的队伍里当兵吃粮。吴佩孚垮台以后,整编到胡英杰的手下。别看只是个勤务兵,胸前却挂了只怀表,一条亮闪闪的链子晃来晃去,十分扎眼。他吆五喝六,不时地把怀表从口袋里掏出来,煞有介事地看一眼,脸上的麻子咋呼得通红。

叫了半天,没有一个人前来报名,马驷奇有点心虚了,扭头招唤孟子越:“这种活不是我干的活,还是你来吧。”

孟子越站在一边,不理。

他凑到孟子越身边,嬉皮笑脸地说:“能拉到千儿八百的,胡英杰当上团长,咱们也跟着享福……”

“当兵是为了打仗,不是来享福的!”孟子越呵斥,“再瞎嚷嚷,把你扔到江里去!”

马驷奇抹了一头汗,退到一边凉快去了。

少哉摆脱父亲和凤仙的追逐,一口气跑到江汉关。这是石夫和他约好见面的地方。

此时已经是第三天的下午,他站在江汉关大楼的石阶上翘首四顾,始终没有看到表兄的影子。于是,他按照石夫指示的方向,去寻找八路军的汉口办事处。

他走进三阳路,左拐,右拐,绕了好几圈,找遍了洞庭街、鄱阳街、锦州道、长春街……却回到了原来的地方。

汉口的路很怪,没有方向,没有规律,越绕越晕头。这一带曾经是洋人的租界,街名改来改去,一笔糊涂账。问了几个人:知道八路军办事处吗?人家都翻眼,摇头。少哉无奈,只好重新站回到江汉关的石阶上,惴惴不安地等待着表兄。

太阳偏西了,江面上升起了耀眼的金光。石夫迟迟没来,少哉心急如焚。忽然间听到一阵喧哗,江汉路口人头攒动,还不时地爆发出一阵阵热烈的欢呼声。

少哉是个喜欢热闹的人,心一下被那欢呼声抓了过去。他依依不舍地朝江边看了一眼,还是不见石夫的身影,两条腿不由自主地走了过去。他看到了一张桌子,一个招兵的牌子。牌子后,站着挺拔英武的孟子越。孟子越身后挂着两道条幅,一边写着:国难当头,匹夫有责;另一边则是:岳母刺字,精忠报国。

一股豪气扑面而来,少哉情不自禁地挤了进去。

报名处人头攒动,一位长者拉着一个青年人的手走到桌子跟前,先弯腰鞠躬,然后对孟子越说:“老总,我送儿子来报名当兵……”

长者骨瘦如柴,顶着一头稀疏的白发,穿着一件打满补丁的蓝布长衫,声音有些沙哑。青年人也瘦,脸上毫无表情,黑黑的头发盖住了前额,皱巴巴的学生装看不清颜色。

孟子越拿出一张表格递给年轻人:“会写字吗?叫什么名字?”

“会写字。”长者抢着回答,“我儿子原名李本善,做人之本,与人为善。如今倭寇占我河山、杀我同胞,岂能为善?我给他改了名字,从今以后叫李抗战。不驱除倭寇,决不返乡!”

一席话,说者动情,听者动心。孟子越客气地问道:“老人家,您是做什么的?”

长者道:“我是国中的教书先生,授的是国文。一辈子教人乾坤正气,忠孝节义,岂能不以身作则?他娘死了,我们相依为命……今天我把他领来,交给长官,共赴国难。”

孟子越扶住长者:“老人家,倭寇武器精良,恃强凌弱。这一去,浴血疆场,生死渺茫,您放心吗?”

“山河破碎,儿何足惜?哪怕是战死疆场,也是一腔热血。来来来……”父亲把儿子拉到桌边,“写上你的名字,李抗战。”

李抗战脸色煞白,似有不甘地来到桌子边,在报名的表格上写上自己的名字。

“街坊邻里们,你们出来看看吧,我儿当兵了,他是中国人啊……”长者老泪纵横,朝孟子越深深一鞠躬:“拜托了,带着他多杀敌寇,为国雪耻,为父争光。”

长者说罢,转身昂首而去,围观者莫不唏嘘。

孟子越立正行礼,目送老人家孤独的身影踯躅消失在马路尽头。

现场有人高喊:“我报名、我报名……”

少哉再次回头,朝江汉关那边看了一眼,仍然不见石夫的身影。生怕父亲和凤仙追踪而来的少哉,随着人流挤到了报名队伍的前边。

“不要挤,大家排队,一个一个来……报名参军,为国尽忠,精神可嘉。不过,有几句话要给你们讲清楚。”孟子越举起手来,声音洪亮地对众人说,“当兵吃粮,行军打仗,出生入死,是个苦差事,不能只凭一时冲动。当了兵,就要服从命令听指挥,上战场不能贪生怕死,当逃兵的就地枪决。大家想好了,报了这个名,填了这个表,生死就由不得自己了。”

少哉早已听得血气冲天了,伸出胳膊喊了一声:“当兵不怕死,怕死不当兵!”

孟子越看到了少哉那均匀端正的身材和一张天真无邪的脸,不禁一声赞叹:“好样的,你出来。”

少哉向前跨了一步,直挺挺地站在孟子越的面前。

孟子越上下打量着他,脸上流露出欣赏的神色:“上过操?”

少哉说:“报告长官,我在教会学校念书,天天上操。”

“教会学校?学什么?”

“数理、生物、音乐……还有英文。”

“还会英文?是知识分子了。叫什么名字?”

少哉愣了,看了一眼木然的李抗战,突然回答:“我叫黄救国。”

“欢迎黄救国。”孟子越伸出右手来,双目炯炯有神地等待着他。

少哉手足无措,一时不知如何是好。

孟子越又说:“欢迎你参加国民革命军。”

少哉赶紧上前,紧紧地握住了那只手。

孟子越把他让到桌子旁边,给了他一张表格。

少哉伏下身子,毫不犹豫地写下“黄救国”三个字。

“好字。”孟子越看着他的一笔一画,称赞不已,“能否帮不会写字的人填表?”

少哉欣然答应,他拿起笔来,帮助报名的人一个个填写表格。

一个头发蓬乱、满身污垢的娃娃脸挤到报名的桌子边,拉着少哉的袖子细声唤道:“麻烦你,帮个忙……”

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