人类历经千年发展至今，空间探测器已经飞出了太阳系，奔向远在以光年来计算的其他星体，以期有一天会被其他星球上的智慧生命所发现；粒子加速器正在试图把质子等基本粒子进一步分解，在微观世界里寻找预测中的夸克存在的痕迹。
可是，这些硕果累累的外求努力，并没有改变人类许多存在于内心的、延续了几千年的、生命的意义和价值理解的苦恼和困惑。这种窘迫，不是因为我们对外在世界的认识还远远不够，而是因为我们真正看不明白的，正是我们自己。
我们每一个人都是通过认识自己来认识别人的，是通过认识自己来认识这个世界的。就学生而言，如果你连自己都看不明白，如何做自己的职业选择呢？
认清自我，是我们认识世界过程中的核心问题。所以，自我认识成为了多年以来我在许多内外部的培训和讲座中讲得最多的一个内容，不论听众是什么年龄段的人。因此，本书开宗明义，也从认识自我讲起。
“人贵有自知之明”。我们最熟悉的就是自己，我们最不了解的也常常是自己。面对自己的内心，审视自己的灵魂，有的时候是一件很残酷的事情。
不幸遭受意外而早逝的作家戴厚英，在20世纪80年代写的长篇小说《人啊，人！》中，用现代意识流的写法，细腻深刻地揭示了主人公自我认识的艰难而痛苦的经历。其实那正是作者自己的心路历程。
戴厚英在小说的后记中写道：
我明白了，不论是人、是鬼，还是神，都被历史的巨手紧紧地抓住，要接受实践的检验。都得交出自己的账本，捧出自己的灵魂。都得把双手伸在阳光下，看看那上面沾染的是血迹还是灰尘。我微如芥末。但在历史面前，所有的人一律平等。账本要我自己去结算。灵魂要我自己去审判。双手要我自己去清洗。上帝的交给上帝。魔鬼的还给魔鬼。自己的，就勇敢地把它扛在肩上，甚至刻在脸上！
于是，我开始思索。一面包扎身上滴血的伤口，一面剖析自己的灵魂。一页一页地翻阅自己写下的历史，一个一个地检点自己踩下的脚印。
终于，我认识到，我一直在以喜剧的形式扮演一个悲剧的角色：一个已经被剥夺了思想自由却又自以为是最自由的人；一个把精神的枷锁当作美丽的项圈去炫耀的人；一个活了大半辈子还没有认识自己、找到自己的人。
我如梦初醒。虽然是冷汗未干，惊魂未定，但总是醒了。我要向同类宣告我的清醒，于是写小说。
小说写得非常精彩，把众多人物描绘得活灵活现，对人性剖析得入木三分，将个人的内心活动表现得淋漓尽致。这部小说于１９80年出版以后，在社会上引起了很大轰动。
人性非常复杂，如何认识自己和他人是一个非常大的话题。我不想也没有能力对这个话题作完整的阐述。
下面要讲的内容，是比较基本而且比较现实的部分，即我们如何认识人的基本素质。人的基本素质在很大的程度上决定了你是谁，你将会走一条什么样的人生道路。人性中一些更复杂的内容，比如现在大家非常看重的领导力、感召力、人格魅力等，实际上都是以基本素质为基础的。从基本素质出发来认识自己和他人，就抓住了人性中最基本也是最重要的方面，避免我们迷失在人性的复杂结构和纷乱的表现当中。
