公开上市并不总能确保公司在市场竞争中占有一席之地，不过在20 世纪90 年代后期高科技泡沫期间，情况确实是这样的。因为那时没有人在乎一家公司是否拥有利润或者发展潜力，只要它与科技行业相关就行。
受此诱惑，20世纪90年代许多原先秉持买入并持有策略的投资者都变成了首次公开募股的忠实拥趸，新上市的公司在其股票公开交易的第一天都会宣传说：投资于自己的股票，你将能获得三倍的收益。
有益的深刻教训
在20 世纪90 年代公开上市的公司中，大约有五分之一的公司其股票最终跌至发行价的10% 以下。最主要的原因是其中的大多数公司根本就不应该被允许公开上市，它们都是一些“三无”公司——无资金、无产品、无希望。
今天首次公开募股市场已经不像20世纪90年代后期那样狂热躁动了。大多数进行首次公开募股的公司在踏入证券交易所之前已经拥有了丰厚的盈余。这是否意味着，现在就应该在投资组合中吸纳首次公开募股吗？
时机抉择
一家私人持股公司的所有者拥有很大的自由度，可以自行决策，不必向公共监督委员会和股东就此作出说明或者解释。他们想怎么做就可以怎么做，想什么时候做就可以什么时候做，很少受那些条条框框的约束。
可是一家公众持股公司并不能如此，它必须每个季度都向股东发布财务报表，在年度报告中还必须就全年的所有财务信息提供一份全面的综述。《萨班斯-奥克斯利法》引入了一大批新的准则，比如更加严格的财务报表披露机制、高层财务人员必须遵守的道德准绳，以及如果该法认定从事了不道德活动的公司需要承担的一系列更加严重的后果等。
实施首次公开募股
高科技泡沫期间的大量范例已经证实，并非所有的公司都适合走公开上市这条路。一家符合要求的公司应该具备以下这些条件：具有一个十分美好的发展前景，提供一种有所创新的产品或者服务，符合一些严格的财务方面的要求。
如果一家公司认为自己已经满足了上面这些要求，接下来需要做的第一件事就是寻找一家证券承销商。高盛、摩根士丹利、雷曼兄弟等银行就是这类机构，它们会和公司一起努力，确信公司拥有必要的法律文件和公开上市所需的适当财政支持。
审视S—1 表
在继续探讨如何在一次首次公开募股中进行投资之前，确认一下自己是否愿意把这家公司的股票收入你的投资组合中。你了解公司正在从事什么业务吗？据你所知公司赚到钱了吗？你应该对此有所了解，阅读招股说明书就是收集这方面信息的最好方法。
按照要求，每家公司在公开上市之前都要填制一份有价证券申请上市登记表，这一登记表应该向那些潜在投资者披露所有的重大事项。在你作出一项重要的投资决策时，这些信息是必须知晓的。
从招股说明书中寻找前景
在第4章中，我们曾经谈到过应该如何去阅读一份招股说明书。那时我把你应该重点阅读以更好地作出基金选取决定的章节挑了出来，另外我还告诉你其余那些部分根本没有必要去阅读（除非你没有更好的事情可做）。在基金的例子里，更加有效率的办法是借助互联网来发现那些容易藏有猫腻的地方。
在招股说明书的第一页，你会找到公司的名称、将来上市时的股票交易代码、提供的总股份数、股票的价格区间和内部购销条款等内容。在这一页的最底端，公司列出了其聘请的证券承销商，按重要性大小从左到右依次排开。接下来，将注意力集中在四个主要部分上。
