如果说快乐不是坏事，那就等于说快乐本身不是个坏东西或邪恶的东西。这种说法看似可信，很多哲学家对快乐的价值都有鲜明的观点。他们（如柏拉图、亚里士多德、伊壁鸠鲁学派和实用主义者）不但不认为快乐本身是坏的，反而认为它是好东西。这也就是说，快乐自有它的积极价值。人们不会不惜一切代价地追求快乐，可能是因为追求快乐有时会导致一些不快乐或不良的后果。在其他条件相同的情况下，快乐还是多一些好。
快乐和幸福是一回事吗？
认为快乐本质上是好的（即它本身是好东西）这个观点与我们的直觉相吻合：我们可以想象两个完全一样的人生，唯一的差别是其中一个拥有更多的快乐，似乎没有理由不说快乐多一点的人生是更有价值的。然而，说快乐本身是好东西是一回事，说快乐等于人类的幸福又是另一回事，为什么呢？
那些热衷于研究如何生活的哲学家似乎把人生的幸福看做是完全的、终极的目标。这就意味着幸福的一生是充实的一生，无所缺少。从这个角度来说，虽然很多人相信趋乐避苦是人类的本能的一部分，但幸福的一生不应该仅仅包含快乐或快乐经历。这种观点可见于哲学家罗伯特. 诺齐克始创的思想实验“经历机器”里面。
这个思想实验告诉我们：如果幸福的一生（完满、自足）等于快乐的一生，那么寻求幸福生活的人应该在有了“经历机器”之后就感到满足了。但正如诺齐克指出的：经历（或快乐经历）并不是人类生活中唯一重要的事。例如，与现实生活相联系，希望成为某种人，成就某种事也是人类生活中基本的、重要的部分。因此，快乐的生活（充满了快乐的经历）不等于幸福的生活（完满、自足）。也就是说，快乐本身不足以提供给人类幸福的生活。
在21 世纪的某个伟大时刻，人类正欢庆他们的新发明“经历机器”……
它可以给人类提供任何数量的任何种类的快乐经历
这只需将人脑和这台机器相连，按相应按钮即可
快乐的种类涵盖从食物、性到感觉自己是个超级英雄
“昨天，我经历了变成成龙的感觉，今天，也许该试试当李小龙是什么感觉。”
“经历机器是很好，但有时候我在想恰当的人类生活是否还应该有别的。”
“也许到了我在现实世界中成就点什么的时候了……”
什么是幸福？
如果快乐不等于幸福，那似乎就没有唯一的答案能回答“什么是幸福”。因为不同的人对幸福是什么有不同的看法。那么，幸福真的是一种个人的体验吗？在讨论哲学问题之前，有必要看看电视节目“幸福工程”中各香港名流对幸福的看法。
