如果我们相信这些原则，那么，当我们巡看各个图书馆时，将有多么大的破坏呢 我们如果在手里拿起一本书来，例如神学的书或经院哲学的书，那么我们就可以问，其中包含着数和量方面的任何抽象推论么 没有。其中包含着关于实在事实和存在的任何经验推论么 没有。那么我们就可以把它投在烈火里，因为它所包含的没有别的，只是诡辩和幻想。
莱布尼茨（1646—1716）是一位著名的哲学家、数学家和科学家。伏尔泰在《老实人》中曾将他丑化：莱布尼茨是老实人朋友潘格洛斯博士的原型——不论是发生多么严重的灾难，他都能一如既往地使老实人相信，这毫无疑问就是“所有可能世界中最好的世界”。由于伏尔泰的讽刺描述，莱布尼茨成了一个编织与真实世界没有关联的形而上体系的哲学家的典型。
约翰·洛克（1632—1704）以其哲学著作闻名，同时也以他在政治方面的著作而广为人知。他赞成英国恢复君主立宪制。他关于合理的政府组织的著作影响了美国人有关本国宪法的争论。
“为休谟鼓掌！萨拉，这段话太伟大了，我想把它印出来，挂在我宿舍的墙壁上。我们应该把它刻在图书馆的入口处。”塞琳娜非常激动，但又有点迷惑。她说：“但是，这不也仅仅是哲学史上的一小段吗？休谟反对笛卡儿，经验论反对唯理论：一场引人入胜的17、18世纪之旅，但却不是今天的故事，对不对？除了那个反对进步的人，还有谁会认为他是笛卡儿转世？出于礼貌，我就不提他的名字了。”
“确实如此，塞琳娜。”萨拉回答说，“这场纷争远未平息。看上去，它在任一时代都会复活。你读过诺姆·乔姆斯基的书吗？”
“当然，我喜欢他的书。我觉得他的著作《9 11》是对恐怖袭击发生原因的最好分析，是如何防范恐怖袭击的最佳指导。他关于美国对待拉丁美洲人的作品十分精彩，关于媒体扭曲事实的作品也很出色。他真是一个伟大的作家。”
萨拉回应说：“好，乔姆斯基在当代社会和政治事件的研究上成就非凡。但那的确不是我思考的问题。乔姆斯基也以语言学家而著名：他是‘转换语法’的创始人。乔姆斯基关于儿童如何学习语言的作品有很大的影响，他认为学习一门语言对于孩子来说是非常困难的，以至于他们不可能在相对较短的时间中——一般是在几年中——单纯通过学习他人是如何说话的方式来完成。当然，我们是使用语言的唯一物种，大猩猩生来就不会说话。所以人的童年必定要以一种固有的天赋的优势开始——某种关于语言的天赋观念。换句话说，我们不是从洛克说的白板开始。确实，乔姆斯基认为我们是以一种相当紧凑的语言理论开始，或以一种语言构造开始。然后，当我们接触到一种特殊的语言时，便把它填充进去。”
