《咖啡与哲学》:相信上帝的益处(1)

相信上帝的益处

萨拉说:“不,这并不是通过神启或者直觉,而主要是通过观察。”

“你是说你观察到这个世界在逐渐变好?”塞琳娜不太理解。“抱歉,你和我好像是在看不同的世界。我所看到的世界,正如我祖母曾说的那样,似乎正处在一辆驶向地狱的手推车中。在任何情况下,我都发现你所期望的这种稳定的改善缺乏足够的证据,就像一个政客的承诺一样不可靠。”

萨拉已经准备好了回答,尽管她怀疑自己的回答既不会让塞琳娜满意,也不会让本舒服。“不,这并不是通过对这个世界的改善趋势的观察。我告诉你们,这是一个缓慢的过程。我不会奢望环顾四周就能观察到一个新物种的演化,我也不会奢望这个世界的改善如此迅速。二者都需要很长的时间。从这个观点是如何改变那些持有此观点的人,你可以找到最好的证据。这当然不是说它可以把他们都变成圣人,但它确实使他们活得更有信心了,活得更有耐心了,活得更有意志力和决断力了。总之,这种观念是起作用的。这就是你应当拥有这个真理的最好证据。你可以试试看。”

“谢谢你的邀请,但是我必须拒绝。”塞琳娜没有被说服。“我喜欢在我相信某种事物之前先有证据,而不是一个预先的承诺。另外,相信某种事物并不是说它就是真的,即使这种信念可以使你快乐。例如,我相信这个世界上没有核武器会让我快乐,但即使我可以拥有这样一个信念,并且因此过上一种更有信心、更满意的生活,这仍然是一个错误的信念。这是一个信念是否正确的问题,而不是能否让我们快乐的问题。”

“你把问题过于简化了,塞琳娜。”萨拉也不气馁。“确实,如果没有核武器会更好;很可能所有人都希望我们可以把这个恶魔重新装进瓶子中。但是,如果你试图相信没有核武器时,你的信念不久便会引发各种问题。首先,当你研究二战史时你就会碰到问题。相信自己很富有是相当令人开心的,但是这个信念也会引发关键问题,比如当我试着写一张支票为我新买的赛车付账时,这些信念根本不起作用。但是相信一切最终都会朝着正确的方向前进——这个信念并不会引发这类问题;恰恰相反,它帮助我们生活得更有信心,更有希望,使我们避免了失望和绝望。在我的书中,这是一个起作用的信念。”

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