有个人的人生很艰难。六岁时父亲去世了，母亲为了维持生计不得不打两份工。多年来，这个小伙子一直悉心照顾着他的弟弟妹妹，给他们做饭吃。他的青春期仍然过得很悲惨。13岁时他和他的继父吵架，随后搬了出去，在农场找了一份工作。后来，他成为了一名电车售票员。到了１６岁，这个年轻人参了军，在古巴当了一年兵。退伍后，他回到家中，结了婚，并生了三个小孩。即便是在成年后，他仍遭遇了一连串的不幸。他的人生似乎被一系列的失败所困扰着。
刚开始的时候，这个年轻人经营了一家专门生产煤油灯的公司。在他开始经营他的生意之前，电器已经在农村普及，这也导致了他日后的生意屡屡受挫。然后，他开始通过函授课程学习法律，并且成为了一名律师，不幸的是，一次在法庭上，他由于过于冲动而对客户使用暴力，这使他又一次失业了。最后，他开了一个加油站，在顾客们多次询问他加油站附近哪里有餐馆后，他又在加油站旁边开了一个小餐馆。这一次，好运似乎降临了。这个小餐馆从一开始的一张桌子六把椅子发展到了有142个座位的大型餐馆，并且周围有汽车旅馆和加油站。看来他终于事业有成了，顾客们都很喜欢他提供的家常食品。但当他试图通过发展连锁店，以扩大自己的生意规模时，他又一次失败了。不要以为这些挫折就可以摧毁这个年轻人的意志，这个小伙子搬到了北卡罗来纳州，在那里开了一家餐厅和汽车旅馆。不幸的是，他又一次失败了。
后来，他又集资开了一家汽车旅馆，这一次他成功了——直到第二次世界大战期间，人们减少了旅行，他的汽车旅馆只能又一次面临倒闭。此后不久，他与妻子离婚了。后来，他和他的一个员工结了婚。在事业方面，他仍在不断地挖掘。
战争结束后，他又重新开始经营自己的生意，这一次是他有史以来做得最成功的一次，事业几乎达到了巅峰。到20世纪50年代初，他的餐饮企业已经价值165 000美元，他开始出售他餐馆的经营权。看起来他似乎真的成功了。但是，变化又一次打击了他。
政府兴修了一条高速公路，恰巧路过他所在的城镇。他又一次破产了。最终他以75 000美元的价格变卖了他的资产，用这些钱来偿还债务。这时他已经66岁了，可以说是身无分文，他仅靠极少的积蓄和微薄的社会保障金维持着生活。每一次他发现的指环最终都又一次落进新的碎石堆中。他还能做些什么呢？除了激情之外，他所有的挖掘工作一无所获。
请回想一下这名男子所遭受到的挫折。换成另一个人可能早就放弃了。如果他放弃了，大概也没有人会指责他。他已经赋予事业一个良好的运行条件，但总是没有令人满意的结果。显然，现在他必须放弃这一切了，但是他并没有这样做。这个人依然用他的激情来鼓舞自己，依靠多年来不断完善的食谱，继续从事餐饮事业。他很有耐心，不管成功到来得多晚，他依然相信自己会有所收获。
