第一件前开襟恤衫诞生于Brooks Brothers，当时已经退休的公司总裁John Brooks从英国马球竞赛的服装上得到启发，将其应用在恤衫的制作上。由于前开襟的设计省去了从头部套入套出的麻烦，大大方便了穿与脱，很快就受到了不少人的欢迎——而这其中最重要的一个人群就是常青藤名校的学生们。虽然作为一种全新的设计，前开襟恤衫有着革命性的变革，但是要迅速被整个社会接受也不是一件容易的事情。幸运的是，最先接受恤衫这种新事物的恰恰是追求运动方便的常青藤学子们，而随着他们成长为美国社会的中坚力量，前开襟恤衫也就理所当然地成为主流的恤衫样式而一统天下了。
至于纽扣领（button?down collar），可以说是差不多同时代，也就是20世纪初的产物。虽然Dressing The Man的作者Alan Flusser将纽扣领称为美国对于恤衫发展的唯一独创性贡献，但事实却可能令人遗憾。这样的设计同样源于英国马球竞赛的服装——当时为了确保领子不会翻起妨碍比赛，运动员用纽扣将其固定，而Brooks Brothers则将这种设计应用到了恤衫上。
虽然前开襟和纽扣领都不是Brooks Brothers的原创性贡献，但是作为第一个将其引入恤衫制作上的成衣生产商，Brooks Brothers在恤衫发展史上占有一席之地是毫无疑义的事情。
回首恤衫的发展史，20世纪也许不是一个热闹的时代，似乎除了前开襟和纽扣领以外，恤衫的款式就没有什么太大的发展了。但是我们不能忽略的是，伴随着20世纪末casual friday的兴起，恤衫外衣化的热潮开始兴起，并且成为恤衫发展不可阻挡的新趋势，伴随着这个趋势，对恤衫的颜色和图案的应用也得到了极大的丰富。
还记得在文章之初，我们提及的恤衫是作为内衣发展起来的吗？事实上，在之后千多年的发展历程上，绝大多数时候恤衫都中规中矩地担任着内衣的角色——直到今天，在一些正装品牌的产品图册中也会发现恤衫是被归在内衣这个大类中的。事实上直到20世纪30年代之前，恤衫还是只能被作为内衣来穿着的，那个时代如果你单单穿一件恤衫而出入正式场合，就和今天女性上身只穿一个胸罩那么失礼。既然只是内衣，那么恤衫需要强调的主要就是穿着的舒适性，这也是昔日麻质恤衫大行其道的重要原因——没有比麻布更好的贴身感觉了，纯棉都比不上。
所以在恤衫发展史上的大多数时间里，颜色和图案并不是需要太多关注的对象，于是素色尤其是白色长期占据着恤衫的主导地位。而类似白色恤衫最保险的言论也在大量的服饰穿着指导中随处可见，比如笔者手头一本名为Suit Yourself的step by step着装指导书中，作者给出的恤衫购买顺序如下：先买两到三件白色恤衫，再买两件白色恤衫，再买一件蓝色恤衫，再买一件白色恤衫，再买一件蓝色恤衫，再买一件蓝色、酒红或者黑色的条纹恤衫，再买两件白色恤衫，再买一件米色恤衫，再买一件条纹恤衫，再买两件白色、一件蓝色恤衫，再买一件黄色恤衫，再买一件条纹恤衫。如果读者真的按照书中的顺序购买恤衫的话，那么也就意味着在你总共购买的17件恤衫中，有9件是白色的，3件是蓝色的；更恐怖的是，你在买了7件恤衫之后才会迎来自己的第一件非素色的条纹恤衫，在买了10件恤衫之后才会迎来第一件非蓝色非白色的恤衫。
