庞氏骗局

麦道夫丑闻是史上最大的“庞式骗局”。

麦道夫花几十年才布一个局，与他不同，查尔斯?庞齐（CharlesPonzi）为他的投资者们设计的骗局更加迅速和疯狂，从出手到收手还没有超过一年。庞齐从1920年冬末开始撒饵，同年7月便宣告崩盘。把后来投资者的钱付给先来的投资者的方法并不是庞齐的发明，但是却被冠以“庞齐”这个他当时正在使用的名字——从此“庞齐”就成了骗子的代名词。

庞氏骗局

术语“庞氏骗局”其实是美国人嘴边常挂着的一个词，这个词和众所周知的“金字塔骗局”是一个意思。虽然查尔斯?庞齐享有了这个经典骗术的冠名权，但他绝对不是使用这种骗术并且从中牟利，甚至锒铛入狱的第一人。

那么什么是“金字塔骗局”呢？或许我们应该看看美国证交会给出的定义：在经典的“金字塔骗局”中，参与者赚钱的方式完全是靠拉拢新的参与者。这类骗局的特点就是给参与者许下短期内极高回报的承诺，而参与者只需要交付一定的钱并且拉拢更多的人加入即可。

“金字塔骗局”中的骗子们可能会花很长的时间让他们的计划看上去像一个合法的多级行销项目。尽管他们声称自己提供合法的产品和服务，但这些骗子付给老投资者的钱只是来自新引进的投资。这样的金字塔最终是要崩溃的，当金字塔越堆越高，高到骗局的发起人再也没办法从新投资者那里筹到足够多的钱付给老的投资者的时候，就会有很多人白白蒙受损失。

通过查看麦道夫本人的账目和后来跟进的调查，毫无疑问，他就是一个彻头彻尾的庞氏骗局罪犯。他何时开始行骗，出于何种动机，现在仍是个谜，但骗局的形式与证交会的定义十分吻合。正如本书第4章所述，证交会在丑闻事发前对麦道夫进行了数次调查，但糟糕的是，他们没有一次重新审视庞氏骗局的定义，这也让麦道夫一次次成为漏网之鱼。

在揭开麦道夫骗局这场盛宴之前，我们不妨将其他几个“庞氏”骗子的故事当做开胃菜，当然，其中也包括庞齐本人的故事。