引言
詹姆斯 ?巴克在 Twitter上的留言只有一个词：“被捕”。
这条留言最终让他获释出狱，也启发我撰写本书。但是， 2008年 4月 10日早上 9点 33分，当坐在警车后座上的巴克，正在被带往埃及马哈拉市的一座看守所时，我们都没有意识到这一点。
巴克是一位正在加州大学伯克利分校攻读新闻摄影学的研究生。他来这座城市的目的是，拍摄一起因食物导致的罢工事件。
几天之前，街道上的暴力事件已经变得随处可见。有人在纵火，也有人受伤。警察挥舞着警棍驱散人群，并逮捕了几位示威者。
4月 10日，巴克采取了谨慎的做法。他远离抗议人群，用远距镜头捕捉他的故事。
最终，他还是被抓了。
对于埃及警察，我还是有些了解的。 2007年，作为我的“社会性媒体全球报道”博客系列的内容之一，我曾经对瓦埃勒 ?阿巴斯（ @ WaelAbbas）进行过采访。阿巴斯是一位埃及裔记者，他不断地将一些还没有被起诉的“嫌疑犯”在埃及警察局中被折磨的视频发布在 YouTube上。
直到在 Twitter上看到“被捕”这个词时，我才意识到这个新的社会性媒体通讯工具已经变得如此流行。
我并不认识詹姆斯 ?巴克。在这个留言之前，我并没有在 Twitter 上关注过他。我甚至不知道我与他之间存在联系。
在 Twitter上留言的人，被称为“推客”（tweeter）。当一位推客阅读另一位推客的留言，并认为这个留言值得复述时，他或她会在前面加上字母 RT，然后将其再次发布出去。随后，另一个人或许会看到这条消息，然后重复这一步骤。这种行为被称为“锐推”（retweeting），它是消息在 Twitter上快速传播的一项必不可少的程序。
正是锐推，成就了 Twitter的神奇：你或许仅仅关注了一小部分人，或者仅仅被一小部分人关注。但是，即便只有一个人关注你，仅仅通过若干分隔空间，你便可以同全世界数百万正在使用 Twitter的人产生联系。
詹姆斯 ?巴克是一位新推客。他仅仅有不多的几位粉丝；正如我已经表明的那样，我并不是其中之一。但他的一位朋友把这条“被捕 ”的留言转发给了我，并添加了简短的解释。我的一位朋友看到这条消息之后，也将其转发了出去。我与巴克间隔了 4个步骤。我是在他从警车上发布这条消息大约 30分钟之后看到它的。
几周前，当巴克与一帮朋友在伯克利道别时，他的一位朋友建议他使用 Twitter。这位朋友认为，一旦有紧急事件发生，如果他的黑莓手机可以上 Twitter，或许是有好处的。
当巴克坐在看守所中的时候，他使用 Twitter发送给大学好友的这条只包含了一个词的消息，不停地在传播。也不知道出于何种原因，埃及警察并没有没收他的黑莓手机，这样他就可以在 Twitter上不断地发布留言。他很小的私人网络一直在转发这些留言。消息在 Twitter上四处传播。有人联系到美国国务院，国务院这次一反常态，旋即采取了行动。
美国政府在 24小时内进行了干预。他被释放了，尔后，有一辆车会送他去机场——这次返乡之旅是由埃及政府免费提供的。在上车前，他停顿了一会，输入了另一条只有一个词的信息，或者如全世界所称的那样，“推”（tweet）了一条消息。这则消息是，“自由”。
