道琼斯指数：1896~1921
1920年9月16日曼哈顿下城地区怡人的秋色突然被一阵巨大的爆炸声震得支离破碎，爆炸声是从华尔街摩根大通办公楼附近传出来的。巨大的烟尘笼罩在美国金融中心上空，整个地区顿时笼罩在一片黑暗当中，纽约证交所经纪人纷纷躲避漫天飞舞的玻璃碎片，半英里外的窗户玻璃都被震碎了。爆炸造成40人死亡，这起恐怖事件的凶手至今逍遥法外。公众和媒体使用推断方法评估当时的情形，这是华尔街喜欢使用的一种分析工具。1920年4月间共有18个反对劳工法的知名政治家收到了邮件炸弹。人们认为华尔街炸弹也是一种“红色”恐怖主义，它袭击了美国的中心乃至整个资本主义世界。炸弹并不是华尔街所面临的唯一烦恼——大熊市也会造成很大的浩劫。
本书的研究主题就是熊市。这并不是因为作者希望记载我们投资历史中较为萧条的时段，事实恰恰相反。在股市见底时进仓是每个投资者的目标或可能的梦想，所以对于希望准确判断熊市何时变为牛市的人们来说，本书就是实用指南。这是证券投资最有利可图的时候，而1921年夏季是华尔街历史上获利最可观的时候。为了创造这样的指南，首先就必须意译比特恩夫人(Mrs Beeton)“首先抓住你的熊市”这句话，但是借助标准普尔500指数和道琼斯工业平均指数也无法准确判断熊市，因为它们有时描述的是完全不同的情况。1921年的情况就更加复杂了，因为没有一种指数能够反映整个市场的变化。为了判断股市的动向，你必须紧盯两个不同的指数：道琼斯工业平均指数和道琼斯交通业指数。
查尔斯·道（Charlies Dow）创立了两种不同的股票指数，随着股市逐渐迈进1919年至1921年间的熊市，指数的波动反映了股市的变化。1896年工业股票交易份额占纽约证交所总交易量的48%，而铁路股票交易占52%。尽管市场逐渐从1893年至1895年的恐慌阶段恢复过来，但市场成交量很小——在过去的10年里纽约证交所股票价格下降41%，铁路股票下降得更厉害。
1893年至1895年危机过后，摩根大通收购了濒临破产倒闭的铁路公司，从而为这个奄奄一息的行业注入了新的气息。工业指数公布后激起了并购热潮，美国的并购案例从1897年的69个上升到1899年的1 200多个。这些并购行为对铁路行业带来很多积极的影响，因为运能过剩已经严重压缩了利润空间。在并购热潮的推动下，1896年至1902年铁路股票迎来牛市，铁路指数的上扬幅度远超过工业指数，此时运能过剩对利润的影响已经大幅下降。1896年道琼斯公司公布了工业平均指数，这就说明工业股票能够带来高额利息，但是直到1911年它们占市场成交总量的比重才超过了1896年。
随着1901年威廉·麦金利（William McKinley）被暗杀以及西奥多·罗斯福就任美国总统，铁路股票交易量开始萎缩。新总统不支持很多公司合并组成信托集团，并且开始控制很多行业的价格。新政府反对托拉斯的措施对成熟的铁路公司的打击远甚于成长中的工业部门。1911年工业股票的成交量份额首次超过1896年，而且首次超过铁路股票。一战开始之前两类股票的交易和利息基本持平，而一战开始之后两者的交易和价格就出现了巨大的差距。
