我在华尔街工作的日子里，曾与一个很善于提升自己形象的家伙共事。当其他人整个晚上都忙着为电子表格模型更新升级时，他把全部时间都放到塑造自己的形象上。他能使他的上司相信，他至少能每天讲一个的黄色笑话，并讲述前一天晚上游戏的概况；当然，他也会简要讲述他所负责的项目的进展。他最值得称道的地方不仅是他有吸引老板的魅力，更重要的是，他有选择性地进行信息披露的能力。他的项目摘要大部分围绕项目的执行、项目的进展，或者他繁忙日程的时间安排展开。他的这种自我创造的业务报告是一个很好的业务报告 的范本。他对于项目的积极进展浓墨重彩，而对项目的消极方面避而不谈。最终，他被认为在未完成的项目方面比实际完成的项目上更有发展潜力；不用说，他的项目经常保持未完成状态。然而，每年他在所有同事中都被评为优秀员工。 这种展现业绩的方法在许多方面引起了我的关注。最重要的是，我看到不仅我的这个同事有效地使用这种方法，美国大部分公司也在使用。实际上，大部分公司都有一个正式的表格，它们基于已经发生的事情突出表现它们最近的业绩。而且，这些公司能够突出表现与其战略目标更相关的项目。这个表格有一个名字：利润表。 我喜欢把利润表看做公司的报告卡，因为它的目的是帮助我们测度公司的业绩状况：公司在运营基础上是如何取得业绩的？它的毛利是多少？销售是否增长？最重要的是，利润表可以帮助分析师和投资者了解公司是否每天都在充分挖掘其潜力（至少在理论上）。然而，在现实的金融世界中，进行信用评分的不是老师而是学生，而其内在的问题是，这种披露要求是模棱两可的，它给了公司经理很大的自由。公司可以强调某些项目，以希望华尔街和投资者在此强调点上更看好公司。简单而言，这些问题包括：
收入不能准确地反映公司实际收到的款项。 ?费用不能准确地反映公司已支付的现金。
利润表并非完全无用，它的目标是报告公司的整体业绩，虽然这些业绩可能无法实现。例如，很快你就会看到公司的销售收入不能反映其收到的现金。这张表是基于应计会计基础的，对此前面已经讨论过。这里的观点是公司的业绩相对于已经收回的款项，更多地是以预期收款为基础的。同时，公司的费用或扣除项目可能已经付款。最终，付款的时间在决定公司业绩方面不是最重要的。在本章，我们将讨论以下问题： ?利润表的内容 EBITDA ，EBIT 和EBT ?收入确认 ?存货与已售产品成本 ?折旧 ?盈余发布
利润表的内容
一张好的利润表反映的公司盈余应当是稳定、可预测和可持续的。当然，这些都是一些相对指标，它们还必须与整个行业指标进行对比。第6章将讨论这这些比较情况。利润表反映了一定时期内公司的财务状况，记住这一点很重要，这与资产负债表不同，资产负债表是描述公司某一特定时点的状况。回忆前面，当分析资产负债表时，列举了资产、负债和所有者权益，这些项目的价值以期末为基础进行估值。而利润表与之不同，它需要分析一定期间内的变化情况。为了分析利润表，需要透视其三个组成部分。
收入
收入是市场需求的反映，它表示产品或服务交易过程所记录的款项。广义来说，收入这个词与销售相同，所以如果收入被作为销售列示，那么我们应知道它们本质上是一回事。有时，收入会以净销售而不是销售列示，它表示销售经过折扣和退货调整后的金额。由于大部 分公司使用应计会计，收入很少反映实际收到的现金。
费用和成本 虽然成本和费用经常交叉使用，但两者之间有一个明显的区别。成本反映了为了生产或者为了取得商品和服务而支付的款项；更具体地，成本与所出售的每件商品相联系。所以在一个生产小装饰品的公司，生产中发生的原材料成本将会列示在已售（或销售）产品的成本之中。费用是指为了维持公司日常经营所花费的支出，诸如薪金、租金、公用事业费、法律费用、营销费用、会计费用、通信费用等，都属于费用的范围。
