一件产品必须具备一定的功能，即它必须有用。同时，产品的实用性也取决于它是否能最大限度地满足用户的需求，二者缺一不可。
除上述两个因素外，创造力还应该具备两个特点：质量和重要性。因为产品质量越高，意义越重大，那么它具备的创造力价值就越大。但这两个特点并非创造性工作的必要条件。
判断一件产品质量高低的标准体现在高水平的技巧和制造过程上。如果一个创新的适宜的创意无法转变为真实的产品，那么这也难以被称为创造力，因为用户无法真切地看到或体验到这种新颖性和实用性。
一件产品的重要性同样体现在它到底是促进还是削弱了创造力。有时，创意看起来很新颖也很有用，但却很受限制。而有时，新想法的应用范围却很广，并能激发出更多更好的创意。总之，概念所包含的范围越大，产品所能激发的好想法越多，它就越具有创造力。
通常，当一个人制造出具有创新性的产品时，我们会认为他具有创造力。而一些心理学家则认为，只要个体具备能生产出创新性产品的潜能，就可以确认他的创造才能。我们的观点是，具有创造力和具有创造潜能是两码事。每个人都或多或少具有一定的创造潜能，而人们对于各自潜能的认识程度则大相径庭，其中原因我们将在本书进行论述。
创造力的重要性
如果你一开始就对本书十分感兴趣，那么你可能会认为质疑创造力的重要性是很可笑的。然而，很多人并不这么想。在一所国家军事学院的面向大学生的学术报告会上，有一个学生向作者提出了这样一个问题： 为什么创造力很重要？ 并不是只有大学生会提出这个问题。我们曾经碰到过许多专业人士，其中包括心理学家和教育学家，他们认为创造力这个问题是不那么重要的心理现象。还有些人甚至不清楚创造力是一个独立的特质，他们认为它和智力没什么区别。下面是一个和上述问题有关的小故事。
两个男孩在森林中碰到了困境，一头高大凶猛而且被激怒的灰熊正向他们冲过来。一个男孩智商很高，是学校的优等生，老师对他的评价极好，认为他很聪明，他的父母也认为他很聪明，毫无疑问，他也这么认为自己。另一个男孩的智商没那么高，成绩也没那么好，老师对他的评价也一般。有些人认为他很特别，一些人则认为他很奇怪。
灰熊离他们越来越近，第一个男孩根据灰熊的大致速度以及他们之间的距离计算出灰熊将于17.9秒后追上他们。毫无疑问，这个男孩非常聪明！男孩看了看他的同伴，让他吃惊的是，他的同伴正迅速脱下徒步靴，换上跑鞋。
你真蠢， 第一个男孩说道： 我们肯定跑不过灰熊。
你说得没错， 第二个男孩说： 我能跑过你就行。
第一个男孩被活活吃掉了，而第二个男孩安全地逃脱了。第一个男孩很聪明，而第二个男孩非常具有创造力。
当然，创造力的重要性以及它与智力的区别可以用任何方式进行阐述，而不是通过虚构的故事。请思考各种不同的职业，并想一想要在这些职业中获得成功，什么最重要。
你在小学、中学甚至大学里的好成绩往往与你能否在科学领域做出开创性的贡献没有任何关系。很可能会出现这样的结果：某些最具有创造力的科学家早早地脱离了科学研究，而擅长死记硬背以及解决章末习题的学生很可能继续从事着这个领域的工作，但他们最终发现自己只是学习知识的料而非搞科研的料。
或许你正在想，科学当然需要创造力，但科学又不是唯一的职业。你的孩子又有多少能最终成为科学家呢？拿写作来说吧，无论是新闻记者、小说家、诗人、剧作家还是别的什么职业，写一篇命题文章，与自己想出一个题目并且创作出一部作品相比，无论是虚构的还是写实的，绝对是两码事。一个能写出命题文章的人未必能创作出具有独特构想的作品。
