从20世纪60年代到世纪之交,这两人总是通过电话分析商机,一个星期要聊上很多次。每当一笔交易成交的时候,他们就同时出现在一个地方。一旦有一方不能到场,另外一个人也可以单独执行。“我们都太了解对方的想法,即使另外一个人不在也不会出什么问题。”巴菲特说。
巴菲特遇见芒格的时候才29岁,不过已经在投资方面很有经验了。他从小就听做股票经纪的爸爸说这些事情,在霍华德巴菲特大厦里的经纪办公室玩耍。钱让沃伦着迷,投资是他从小就迷恋的事情。在内布拉斯加州立大学念书的时候,巴菲特读到了一本书,是本·格雷厄姆写的《聪明的投资人》(The Intelligent Investor),这为他指明了前进的方向。那是1949年,格雷厄姆认为算得上是华尔街智囊团团长,是全国最成功最知名的财务管理专家。巴菲特考上了哥伦比亚大学的商学院研究生,格雷厄姆在那里上课,后来他在格雷厄姆的纽约投资公司里短时间工作了一阵。本退休后结束了生意,巴菲特回到奥马哈设立自己的投资公司。他的第一批客户都是那些已经知道他有多聪明的亲戚,还有一些是格雷厄姆以前的投资人,他们在寻找下一个本·格雷厄姆,觉得有理由相信巴菲特就是那个人。
芒格为这个财富组合带来了法律观念,不过以他在商业世界中短暂尝试得到的经验,他也理解业务是如何运作的。“查理能比世界上任何人更快更准地分析和评估任何一项交易。他能在60秒内看到所有可能的缺陷,是一个完美的合伙人。”巴菲特说。
在研究和收购像蓝筹印花和喜诗糖果这样的零售类商店和公司时,芒格和巴菲特都在督促自己去更广阔的天地有所作为。同时他们也在学习如何做一对高效率的合伙人。
“一个理想的合伙人应该有独立工作的能力,”芒格解释说,“你可以做一个主导合伙人、从属合伙人或者一直都是地位相同的合伙人,这三种我都做过。人们不相信我会忽然变成沃伦的从属合伙人,不过的确有人对于做从属合伙人没有意见。我并没有特别放不下的自尊。总有人在某些方面比你厉害。要做领导者,你就要先学会跟随别人。做人应该学会扮演所有的角色,在不同人面前你可以有不同的身份。”
和李克·古瑞恩一起工作的时候,芒格和他之间关系就和他与巴菲特之间的不一样,即使做的事情是差不多的。实际上,古瑞恩有时是芒格和巴菲特促成的一些交易中的另一位合伙人。
“查理年纪比我大,又有法律经验,”古瑞恩说,“你也许会说他是资深合伙人,但他总是乐于倾听、思路开阔。要是你说:‘查理,别说了,听我说我的想法。’他一定会听的。”
有一位朋友曾经评论道:“在你能够观察的那些方面,查理和沃伦是非常相像的。沃伦的一个优势就是他非常擅长说不,而查理比他更擅长。沃伦将查理作为最后的检验。如果查理也想不出任何理由不做某件事情,他们就会放手去做。”
巴菲特称芒格为“讨人厌的不先生”,不过卢·辛普森(Lou Simpson)说这完全就是个笑话。查理一点都不是个消极的人。“查理没有思维定势,他的想法与众不同,常常得出一些有趣的结论。他能把注意力集中到那些对于决策非常重要的事务上。查理会提出很多否定意见,不过他和巴菲特最终会得出相似的结论。”