“行，那就这样吧。这个钱不是我个人要，是给所里的，所里的办案经费不够，需要靠这些来弥补。至于这个收费标准，我们会视情况而定，有亲属来认领的，开价高一点；没有亲属来认领的，就只能找民政部门开支。具体情况，呆会老张会向你们交代的。我们所里隔三岔五就有这种事情要做。除了捞尸，主要还有抬尸和护送死尸去火葬场等。”王尚进说。
“那有没有基本工资呢？”马之栋问了一声。
“你奇怪的问题还不少嘛！还要基本工资呢，你以为自己是公务员啊？”王尚进讽刺马之栋。马之栋很是气愤，准备反驳他。牛枝花见状，赶紧扯了一下他，让他克制自己。马之栋才没有发作。牛枝花却忍俊不禁，笑了。王尚进问他笑什么。马之栋担心暴露，便回答说：“我们昨天在捞一具死尸时，从死者手上得了一只劳力士手表，他一想到这个就不由自主的乐，都乐了两天了。”
“你们住在什么地方？我们可是要随喊随到的，不能耽误时间。”王尚进叮嘱道。
“我们就住在一个老乡这里，他在这里开了个垃圾站，专门回收废品。所里没事的时候，我们就去收点垃圾，赚点生活费。”牛枝花回答。
王尚进向老张交代了几句，然后让牛枝花与老张交涉。老张让牛枝花留下联系电话。马之栋说来之前在捞尸时，手机掉进了水里，明天去买一个再告诉号码。老张与两人扯了几句，此时时间已经不早了，便打发两人走人。
牛枝花与马之栋出了办公楼，两人强忍着笑。牛枝花更是学着王尚进的口吻调侃马之栋：“这位朋友，你还要基本工资呢，你以为你是公务员啊？”走出派出所院子的大门，两人终于忍不住大笑起来。
从派出所出来后，马之栋很兴奋，对牛枝花说：“牛总，今天我们的表演空前成功，得好好祝贺一下，这样下去，我们只怕会无师自通，成为伟大的表演艺术家的。”牛枝花说：“马局，要不我们再去影视学院进修进修？”马之栋回答：“我可没有时间去进修了，不过今天的这个表演给了我一个很好的启发，下次我要向市公安局党组建议一下，组织刑侦和经侦的干警去系统学习一下化妆和表演，这对盯梢和破案很有帮助的。”牛枝花说：“马局总是能将娱乐融入到工作中去，真是个事业心很强的领导啊。”
“牛总，下次我们化装成什么人呢？”马之栋说。
牛枝花没想到马之栋对这种娱乐方式还上瘾了，表现出热爱的态度。他回答说，我们下次就在市里的闹市区表演，扮演成乞丐什么之类都可以，到时我们再商量吧。马之栋说，这种乔装术真他娘的过瘾，太刺激了。
“马局你发现一个问题了没有？一个人在隐瞒了自己身份之后，别人对你的态度就会有天壤之别。就拿王尚进来说吧，以前你在市公安局当副局长，他见了你肯定是见了大爷似的，点头哈腰；刚才以为你是个捞尸的，就一副太上皇的样子。所以说，这化妆不但可以娱乐，还可以看出一个人的本来面目。人生就是个大舞台，人们总是要戴着各种各样的面具出来表演各种角色，到了不同的场合，见了不同的人，就会说不同的话，露出不同的表情。真是有意思得很呐。”牛枝花感慨不已。
“确实如此，仔细想一想，我们自己何尝又不是这样呢？我们很多领导同志见了省里和北京的领导，也是一样缺钙啊。不要怪王尚进，今天他的表现还不算太出格。”马之栋倒是看得开。
“马局，我有个提议，下次你可以扮演成咨询人，去下面的规划分局看看他们的工作态度到底如何？这可谓一石二鸟，既娱乐了，又可以检阅一下你的属下。”牛枝花又出起了坏主意。
“牛总总是有不一样的想法，我觉得这个可以一试。这个乔装打扮，就应该选择在熟人面前表演，只有这样才可以检验出效果。”马之栋笑着说。
两人边说边往田瓜瓜守候的地方走，准备与其汇合后去柳溪山庄。
走出派出所大约两百米，却闻得有哭泣声。两人向远处一望，瞧见有一老一少两个女人在一家餐馆的门前哭泣。两人好奇，反正顺路，就往前看热闹。
只见一个头发斑白衣服邋遢的老女人痛哭不止，一副悲痛欲绝的样子，岣嵝着背。大概是哭了很久，眼泪也哭干了，嗓子也只能发出低沉的声音。旁边的一名年轻女子，大约二十七八的模样，背上斜挎着一个包袱，脸上沾着灰尘，似乎很久没有洗脸了，她紧紧抓着老女人的手，一边安慰她，一边也伤心不已。此时，不断有看热闹的人围了过来。
牛枝花与马之栋也挤了进去，打听了一番。原来，这两个女人是河南焦作的，因为黄河发大水，家里全部被淹了，房子也倒塌了，最可悲的是，老人的孙子、也就是年轻女子的儿子被洪水卷走了，家里的亲戚帮着四处打听，两个女人更是沿着黄河寻找了一阵，还是没有音讯。
旁人问：家里还有什么人吗？年轻女子说只有一个丈夫了，来了东海打工，他们此行就是来找丈夫的。旁人便问：难道你丈夫没有电话吗？女子回答道：他以前在东海省会丽阳市的锦江大酒店厨房做副工，还可以联系上。家里出事后，她给丈夫的单位打过电话，可酒店说丈夫在半个月之前已经辞职离开。于是便和丈夫失去了联系。旁人有人质疑：你丈夫难道没有手机吗？现在谁没有手机啊？经这么一问，女子哭得很厉害，抽啜着说：因为家里穷，他舍不得买手机，为了给儿子攒学费，半个月才和家里通一次话，可现在儿子却没有啦，我怎么向他交代啊，呜呜……老妇人见儿媳哭，也跟着哭了起来。
女子说，没有办法，她和婆婆只好向亲戚借了点盘缠，坐火车来到丽阳寻找丈夫，在锦江大酒店打听到，她丈夫十几天之前就离开了，有人提供了一个线索，说她丈夫来到了常川县灵雀镇一个叫柳溪山庄的地方，于是她们一路寻奔而来，找到了这里，却寻不到柳溪山庄。
旁观的人们都对这两个苦命的女人表示同情，一个上了年纪的当地老妇人还掉下了眼泪，连连说造孽。很多年长的更是发出一声声叹息。
听了女子的一番哭诉，牛枝花也有些心酸。从农村出来的牛枝花吃过苦，知道生活的艰辛，每当遇到这种事情，他都会毫不犹豫伸出援手。他知道女子的丈夫就是刚被他挖到山庄从事厨艺的河南人小厉。却没想到小厉家遇到了这么大的灾难。他将情况悄悄告诉了马之栋。马之栋说那赶快将这婆媳俩接到山庄去，让他们一家人团聚。
于是，牛枝花和马之栋钻进人群，来到女子身旁，说自己知道她丈夫的下落。可以带她们去。女子以质疑的眼神望了望牛枝花和马之栋，摇头不肯，说怕和陌生一起走。人群里也有人说不能跟他们走，万一这两个男子是人贩子就惨了，岂不是雪上加霜。
马之栋急了，说我们这样子像人贩子吗？
旁人反驳说越表明自己不是人贩子的人就越有可能是人贩子。也有人说，你们两个这副奇怪的打扮就很有问题，深更半夜还背着个网子干嘛，这时候的鱼儿都睡觉啦。
马之栋辩驳说，我们不是打渔的，我们是捞死尸的。旁人听他这么一说，纷纷从他们俩身边闪开，好像他是个瘟神似的，刚才还围得水泄不通的人群，顿时让出一个缺口来。有人对年轻女子说，这两个捞尸人一看就不正常，你们千万别跟他走，弄不好真把你们卖了。
刚才还在哭泣的年轻女子听马之栋说自己是捞死尸的，禁不住笑了。围观的人看到这一幕，露出惊诧的眼神，感到纳闷。女子似乎意识到了什么，笑容在瞬间突然转变消失，取而代之的是嚎啕大哭：我的个儿啊，你的尸体我们都没有找到啊，我苦命的儿啊……看到这辛酸的一幕，旁观的人们脸露悲色，又开始安慰女人。
