李雨潺是研究室最年轻的女孩，为人大方，工作热情，加上人长得白净漂亮，很讨同事们喜欢。她出生于桃林下面的小县城，母亲是一家街办企业的工人，父亲却桃林城里当中学教师，过着两地分居的日子。还有一个哥哥，母亲一人照顾不过来，只好把李雨潺送到桃林。本来送的哥哥，哥哥受不了父亲管束，在桃林待上没几天就逃回县城，再不肯就范。李雨潺从小与父亲就亲热，乐意生活在他身边。顺利读完幼儿园和中小学，直到考上大学，才离开父亲。这时母亲厂子倒闭，只好来到桃林，跟刚退休的父亲生活在一起。哥哥也在广东打下一片天地，想接父亲过那边定居，老人故土难离，只得拿钱将学校分给父亲的房子装修一新，两位老人衣食无忧，倒也安宁自在。转眼李雨潺大学毕业，本想留校读研，以后做个大学教师，假期背个行囊，闲云野鹤，畅游天下。不想父母突然双双病倒，回家守护父母期间，哥哥劝她别读研了，就在桃林找个事做，两位老人也好有个照应。没等李雨潺明确表态，哥哥就调动方方面面关系，给她在政府里面落实好了工作。李雨潺十二个不情愿，却还是留了下来。父母一辈子不容易，老来需要陪伴和照顾，做儿女的不尽尽义务，哪天子欲养而亲不在，就悔之晚矣。也是人各有志，别人觉得做机关干部神气，她却从没这么想过，心情灰灰的。她的印象，机关里压根就没什么好人，要么是打着官腔的权贵，道貌岸然，颐指气使；要么是低眉顺眼的奴才，唯唯诺诺，蝇营狗苟；要么是趋炎附势的小人，阳奉阴为，两面三刀，欺上瞒下，见利忘义，为朋友两肋插刀，为好处插朋友两刀。流落到这样的地方，荒废学业不说，天天跟一群伪君子打交道，想想都可怕。再可怕也得硬着头皮上，先工作一阵，以后有机会再另谋去处。却想不到遇上乔不群这样不俗的同事，李雨潺颇觉意外之余，又深感幸运，原来机关并非那么阴森恐怖，也是人待的地方。巧的是乔不群不仅幽默随和，好打交道，连相貌声音，走路姿势，都与父亲有些相似。有时两人走得稍近些，还能隐约从他身上，闻到只有父亲身上才有的特殊气息。这种好闻的男人气息，简直让李雨潺陶醉着迷。
记得来研究室报到那天，最先认识的就是乔不群。当时乔不群正在处里上网查资料，忽闻一阵清香飘至，有人懵懵懂懂撞进来，噼哩啪啦作完自我介绍，才停下问对方贵姓。乔不群眼瞧这个皮肤雪白漂亮灵性的女孩，鼻翼悄悄歙动着，捕捉着从她身上散发出来的香味，那份潜藏多年的记忆就这样被唤了醒来。乔不群就是在这份芬芳的馨香里长大的。每年春夏，老家小镇前的山坡上百花盛开，其中有一种桅子花开得到处都是，浓郁的花香弥漫在小镇上，让乔不群终生难忘。闻香识女人，乔不群生出幻觉，好像很久以前就认识这个有着桅子花香的女孩。彼此之间的陌生感顿时消失，乔不群故意逗趣道：“我贵姓，我也不太搞得清楚，只知道有车可当步，有木可过河，有人在国外，有草可做馍。”这并没难住李雨潺，她转转水灵的大眼珠，说：“原来咱们都是木本植物。”说得乔不群乐起来。第一次见面这么开心，以后的交往，两人说话也就比较随便，只要不是正规场合，免不了要开些小玩笑，逗逗对方。
乔不群知道李雨潺故意逗你开心，将软盘插入软驱，开了激光打印机，要自己动手。李雨潺嘻嘻笑着，抢过鼠标，人往电脑旁的椅子上一坐，麻利地操作起来。
打印机开始往外吐材料时，蔡润身进了档案室。有说有笑的李雨潺收住笑容，不怎么吭声了。蔡润身望眼李雨潺，对乔不群说：“我就估计不群在这里，果然不出所料。”乔不群说：“你在找我？”蔡润身说：“不是我找你，是刚才碰着袁秘和吴主任，他们叫我问问你，材料写得怎么样了。去敲你的门，没有动静，就知道你干什么去了，这不正好被我逮个正着？”乔不群说：“我又没做什么坏事，有什么可逮的？”蔡润身笑道：“孤男寡女的，谁知道你们做没做坏事？”
李雨潺青着的脸拉得更长了。干脆扔下电脑，到一边继续装钉她的文件去了。也许蔡润身的玩笑开得没水平，惹恼了李雨潺。乔不群想说句笑话，蔡润身拿过输出来的材料，一边故作欣赏，一边给他戴起高帽来：“乔处真不愧政府第一笔杆子，材料来得又快又好。若轮到我，就是有人拿枪在后面点着脑袋，这样的大材料也是没法拿出来的。”
