据说，现代社会进步的一个重要标志就是更新换代迅速，以至都来不及给出人类的适应时间。也正因如此，“喜新厌旧”才成了这个时代的主流，反之，需要投入感情的“怀旧”却变为人们格外珍惜的美德。
近十年来，港产电影颇多怀旧题材，对此我们或许可以视作香港电影人抚今追昔的一次集体情感投射。比如《精装难兄难弟》向60年代的粤语片和电影人致敬；《花样年华》还原60年代活在香港的上海人的审美观与生活情趣；《一碌蔗》怀念70年代香港青年的成长历程。贺岁喜剧《鬼马狂想曲》则大肆向70年代广受欢迎的鬼马喜剧借桥，疯狂戏仿拼凑许冠文的经典喜剧，怀旧和致敬意味显而易见之余，自然还会勾起许多人对于70年代香港鬼马喜剧的追忆。
香港自有电影以来，喜剧一直是主流，但说到真正的创作意识以及影响规模，还是近30年间的事。因为三四十年代正值中国忧患时期，喜剧不能充分发展。上世纪五六十年代香港电影百花齐放，朱石麟的社会生活喜剧（《误佳期》等）固然以认真严谨的创作赢得口碑，不过当时最为泛滥的却是“七日鲜”的粤语喜剧。此类制作多是流水作业，剧情只有几个类型模式，演员只得新马师曾、梁醒波、高佬泉几个熟脸，尽管不乏观众捧场，但终究由于长久的粗制滥造，至60年代末期陷入困境。
1972年，重投邵氏怀抱的大导演李翰祥拍出国语片《大军阀》，大搞北方民间谐趣文化，风月笑片自此风行一时。1973年，楚原执导的《七十二家房客》虽然改编自展现旧上海小市民百态的战前话剧，却巧妙反映香港时弊，张扬逆境求生的今昔同理，嬉笑怒骂，妙趣横生。影片上映后广受欢迎，票房收入远胜李小龙的《龙争虎斗》，名列当年度票房冠军，更成功令苟延残喘的粤语片起死回生，堪称经典喜剧。1974年，因主演《大军阀》声名鹊起的许冠文自编自导《鬼马双星》，获得空前成功，并引领了香港本土鬼马喜剧的新潮流。至1981年，许冠文共编导了《天才与白痴》、《半斤八两》、《卖身契》、《摩登保镖》等五部作品，全部夺得当年度票房冠军，其中《鬼马双星》、《半斤八两》和《摩登保镖》还先后创下三次香港开埠以来最卖座电影纪录，同时打入日本、加拿大等国电影市场，若论风头之劲，当年无人能及。
在香港喜剧电影史上，许冠文及其作品处于承前启后的重要地位。较之以往的港产笑片，许冠文的电影继承了重桥段、轻结构的传统，好像取材于香港九龙一件真实盗劫案的《摩登保镖》，虽然在保安与匪徒的追逐斗智加入诸多紧张刺激的滑稽笑料，但整体架构仍是以许多独立成章的笑料堆砌而成。再者，许冠文更加注重突出个人表演的作用，除了精心刻画人物的诙谐性格和懵笑行为之外，还极具讽刺自省意味。比如《半斤八两》中，许冠文扮演的私家侦探对待下属刻薄成性，又自以为是，但经历一番教训后总算还能自我检讨。
情节既贴近现实，又新奇有趣；注重锤炼对白笑料，刻意经营人物处境的喜剧效果；加强个人的“无厘头”表演，荒唐夸张中带出冷静的人文思考（尤以《天才与白痴》和《卖身契》为甚）；上述这些可谓许冠文喜剧创作的主要特色，同时也是许氏笑片赢得大量忠实观众的重要原因。
