“火”是中医“六邪”致病理论中的一种病因。
“火”，到底是从哪里来的？是自身引发的，还是外界因素导致的？中医认为，“火”大部分还是由内而生的，外界原因可以是一种诱因。
其实，人体里本身是有“火”的，如果没有“火”，那么生命也就停止了，“火”也就是所谓的生命之火。
从某种意义上说，有火则生，无火则死。
健康的人体是阴阳平衡的，火保持在一定的范围内。但是，如果阴阳失衡，比如火过亢，人就会不舒服，会出现很多红、肿、热、痛、烦等具体表现。
对人体来说，适度的火的存在是必需的，当“火”超过了正常范围，就成为“火邪”，就是致病之火。
“热”与“火”相类，二者只是程度上的差异。“热是火之源，火为热之渐”。中医认为“火邪”比“热邪”在致病能力及临床表现上更为严重。
“火”分为内火和外火。
外火最典型的表现是什么？最常见的就是中暑，通常都是在温度过高、缺水、闷热的环境下时间过长，然后体温升高。这就是一种典型的外感火热症。
一般来说内生的火热情况比外感火热多。比如现在人生活压力变大、经常熬夜、吃辛辣食物、经常吃烧烤等，内生火的因素比以前要多得多。
如咽喉干燥、口腔溃疡的“上火”，除外感热邪可引发外，更多的是“内火”所致，而且有多种不同的性质，如肺阴不足，阴虚火旺；或肝气郁结，肝火上扰等。病根不同，治法当然各异。
一般地说，从外界感染的“上火”比较容易治疗。从内而生的“上火”，其发病机理复杂、症状杂乱、证型较多，治疗上较为困难。
◆怕“上火”就要喝凉茶吗
“怕上火，喝凉茶！”类似这种广告，从宣传效果来讲，非常成功；从医学角度讲，是大错特错的。
在中医看来，与“火”有关的疾病多达数十种，按脏腑分有肝火、胃火、肾火等；按八纲分又有表火、内火、虚火、实火等。
症 状 对 策
实火 牙龈疼痛、喉痛、口腔内生疮、口渴欲饮、内热、大便干结等 清热泻火
虚火 燥热、盗汗、口热干燥不欲饮、心烦、失眠、耳鸣、头晕等 养阴清热
不同的火热病证在治疗方法上也各有差异。
凉茶从功效上分为两派。一派是“泄阳派”，特点是“霸道”、“苦寒”，适合“实火”患者饮用，以王老吉凉茶为代表；另一派是“养阴派”，特点是“性温”、“滋阴”，适合“虚火”患者饮用，以白云山凉茶为代表。
以王老吉为代表的凉茶的主要成分为金银花、夏枯草、杭菊花等；双黄连是金银花、川黄连、枯黄芩。这些成分多是苦寒之药。
如果是阴虚所致的虚火，过度使用寒凉之物会伤阳，阳损及阴，则加重阴虚火旺。如此周而复始，各种怪病便会纷至沓来。
临床上，有因服用夏枯草导致过敏，出现皮肤瘙痒、丘疹，甚至因过敏性休克而昏倒的病例。也有儿童因服用含苍耳子、夏枯草和鸡内金的中草药3个月导致急性重症肝炎而死亡的病例。
凉茶含有药物，会有副作用。不分青红皂白，感觉上火了就去喝凉茶，并不能达到去火的效果。
所以，不管是不是“上火”，当需要使用“清热泻火”类中药的时候，最好能够找专业的中医咨询：是不是真的有“火”？有火的话是“实火”还是“虚火”？需要去“火”的话，去“火”药该吃哪种？吃到什么时候为止？是“虚火”的话怎么样用中药攻补兼施？这些都需要专业的中医给出医嘱。
