11月29日，直隶革命党人按照汪精卫与袁克定的约定，在北京正阳门、崇文门、宣武门三处发起对紫禁城进攻。可是，晚上放火为号进攻时，遭到事先埋伏的清军包围，革命军先锋队队长陈雄、高新华自杀，李汉杰被捕，三天后遭凌迟处死。
至11月底，全国宣告独立、脱离清政府的有十四省。北方同盟会成立较晚，迟至12月1日，京津保同盟会才在天津成立，出狱不久的汪精卫被推举为支部长。
冯玉祥在《我的生活》中回忆，武昌首义的檄文传开来，各省纷纷响应，新任东三省总督赵尔巽觉出军队不稳，召集新旧将领会议。傍晚时分，一个统领在其前面，两手托着一个毛巾包。进到屋里，他就把包往桌子中间一放，胸一拍，眼一瞪，气喘吁吁地指着包裹说：“妈拉巴子，知道吗？这是炸弹，咱们今天谁要说妨碍皇上的话，咱就戳响它！谁也别想逃出这屋子。”
赵尔巽发言，说是大家都是拿皇上的俸禄，各位连骨头都是皇上的。皇上深恩厚泽，为臣子的一刻不可忘记。
将领中也有不少怒目而视，赵尔巽感到那目光的杀机，胆寒之下他转而说道，我们东三省最好不动声色，湖北果然成功，咱们再响应；如果失败了，自然也没有我们的事。后来他要求举手表决，新军将领态度消极，他又以乞怜的口吻来哀求。终于有人举手。
这时袁世凯被起用。他要求第二十镇的将领攻击起义军。
但这第二十镇的将领，分成三派：一派是革命派，要进攻北京，如王金铭、施从云等；一派是保皇派，要开赴平汉前线攻击民军；一派是骑墙派，耍滑头，看形势，靠观望来压宝。
张绍曾统制受着这三派包围，革命派来告知形势紧迫，要他行动；革命派一走，保皇派又进来了，要他紧跟皇上。
张绍曾本与吴禄贞、蓝天蔚有约，合兵进攻北京，第二十镇由滦州西进，吴禄贞率第六镇由保定北进，两路夹击，蓝天蔚预备策应。可是计划不如变化快，吴禄贞被刺，第三镇拖后腿。于是计划流产，张绍曾潜回天津了。
中下级军官不管这些高阶将领，就自行起义了。11月12日成立北洋军政府，宣布独立，推王金铭为大都督，施从云为总司令，冯玉祥为参谋总长，白雅雨为参谋长。发出响应武昌的电文，要求袁世凯响应停战，给予军人参政之权。袁世凯哪管这一套，当即决定派王怀庆前往镇压。
武昌起义爆发后，王怀庆大概在11月中旬调任直隶省通永镇总兵，驻防京东开平镇。他的防区滦州驻军第二十镇青年军官王金铭、施从云、冯玉祥等亦筹划发动革命起义。12月30日，王金铭等在北关师范学堂营部召开会议，决定起义部署，推举标统岳兆麟为北军大都督。但岳兆麟阳奉阴违，31日逃往开平，立即向王怀庆告发。王怀庆马上电请直隶总督陈夔龙转报袁世凯。袁世凯一面派王怀庆赴滦州软硬兼施，一面准备来硬的一手。转天即是1912年元旦，王怀庆到达滦州镇抚军心，以威胁利诱手段，试图抹平。王金铭义正词严驳斥王怀庆，同时立即派人把他软禁。
一位排长张振甲提枪上膛顶着王怀庆的胸口，要他参加起义，并说举事后大都督的位子就是他的。若不干，马上开枪。王氏看到这个情形，不得不假装应允。
不料这个王怀庆是马弁出身，大家骑马带他宣誓就职的时候，他乘机掉转马头，死命奔逃而去。
这些青年军官不得已，带着几个营和王怀庆的部队交火。王部多为旧巡防队，战力脆弱，渐渐不支，遂要求谈判。可怜王金铭、施从云不疑有诈，施施然到了对方阵地，即刻被伏兵逮捕。袁世凯复电后，即先将王金铭杀害，其后殉难者有施从云、白雅雨、张振甲、孙谏声、戴锡九等十数人。
