第四章 厨娘薇欧拉
我们可以得出结论……在某个区域内居民数量发生任何变化，都会很严重地影响到其他居民的变化，这种变化独立于气候变化之外。
如果我留心一下，就应该发现每次我从后门去爷爷实验室的时候，薇欧拉总是对我摆出一副滑稽的表情。她跟我们在一起生活很久了―自从哈里出生就在我家―她每天都摇晃手铃招呼那些工人来吃饭，然后敲响放在楼梯底下的黄锣（妈妈觉得放在里面更文雅）招呼我们这些在楼上的人吃饭。妈妈也想让她在室外敲锣，不过我跟兄弟们四散在从轧棉机厂到河边这一带，压根儿就不可能听见。她们想让我们准时就餐，洗刷干净，做好这些事情。
我从来没想过薇欧拉是从哪里来的；她一直待在这里，揉面团，削苹果，在冬天准备大量的烘培，夏天油炸堆积成山的鸡。没有人，包括妈妈，会绕过她插手厨房的事儿，那是她的领地。在做饭的间隙，她会去检查母鸡或者猪的状况，或者去菜园盘算下一顿做什么吃，或者坐在厨房饭桌前把手肘支在上面喝咖啡，在给大饭量的男人们准备做饭前先好好休息一下。
她一定有四五十了，身材健美，瘦长结实，总是穿着洗干净的连衣裙，罩着长长的围裙，一条干净的方巾包着头发。她很苗条，但是手劲很大，每次抓着你的手臂吸引你注意力的时候都孔武有力。她一个人住在爷爷实验室旁边的奴隶工棚里，虽然那里一度塞进过一打的奴隶，不过对一个人来说，大小还是很合适的。泥地上铺着一块光秃秃的厚木板。她还有冬天用的柴炉、一个锌水槽，以及供她自己使用的水泵。
在夏天结束的时候，薇欧拉并不比我更黑，她一直小心地避开太阳，我却不在乎。
