只听得吕宣良指着那本旧书，继续说道："这是一部《周易》，传给你本来太早了些。因你已有了这个样子的内功，道念又坚诚可喜，不妨提早些传给你。但是这部
《周易》，你不可轻视，这是我师父的手写本，传给我，精研了几十年。我师父原有许多批注在上面，我几十年的心得，又加了不少的批注。欧阳净明相从我二十年，他的道念也十分诚切，心术又是正当，我所以不传给他这部《周易》，就为他资质不高，没有过人的天分，怕他白费心思，得不着多大的益处。河南的刘鸿采，资质颖悟不在你之下。只因他英华太露，不似你诚朴。我当时尚只虑他不是寿相，却没见到他的心术会有变更。此时传给你，在学道的同辈中，也算得是难逢的异数了。你潜心在这里面钻研，自能得着不可思议的好处。明年八月十五日子时，你到岳麓山顶上云麓宫的大门口坐着，我有用你之处。切记，切记！不可忘了！"说着，将《周易》递给柳迟。柳迟慌忙跪下，双手举到顶上，捧受了《周易》，拜了四拜，说道："弟子谨遵师命，不敢忘记。"吕宣良含笑点头，向笑道人说道："欧阳净明告我，说你和甘瘤子争水陆码头，你很得了采，事情毕竟怎样？"笑道人立时现出很惭愧又很恐慌的样子，勉强赔着笑脸说道："小侄无状。气量未能深宏，喜和人争这些闲气，说起来真是愧煞。"吕宣良大笑道："不妨，不妨，这又何关于气量？这种闲气，我就争得最多。"笑道人道："这回的事，很亏了欧阳师兄，替小侄帮场。否则，有甚么采可得。杨赞廷很是一把辣手，非欧阳师兄与他一场恶斗，将他逼走，胜负之数，正未可知呢！"吕宣良道："你们较量的所在，不就是在赵家坪吗？那们好的战场，在北方平阳之地，都不容易找着，何况南几省，全是山岭重叠，除了那赵家坪，再到何处能找一个穿心四五十里，一平如镜的地方来？也无怪平、浏两邑的人，相争不了。战场是好战场，地方也真是好地方。"笑道人说道："地方虽好，却是于小侄无关。"吕宣良长叹了一声，立起身来说道："世人所争的，何尝都是于自己有关的事？所以谓之争闲气。我还有事去，先走了。"随向柳大成点头作辞。
梧桐树上的两鹰，如通了灵的一般，见吕宣良作辞，都插翅飞了起来，在天井中打了两个盘旋，像是很高兴的样子，望着吕宣良唧唧的叫。吕宣良抬头笑道："席上全是斋供，等歇去屠坊要肉给你们吃。"柳迟忙说道："要肉弟子家有，但不知要生的，要熟的？"吕宣良摇手笑道："不要，不要。这两只东西的食量太大，吃饱了又懒惰
得很，并且不能惯了他。他若今日在这里吃了个十分饱，便时常想到这里来。云麓宫的梅花道人，就被这两只东西拖累得不浅。猎户送梅花道人的两条腊鹿腿，被这两只东西偷吃了。一只腊麂子，几副腊猪肠肚，也陆续被两只东西偷吃了。若不是看出爪印来，还疑心是云麓宫的火工道人偷吃了呢。"笑道人问道："他们背着你老人家，私去云麓宫偷吃的吗？"吕宣良摇头说道："那却还没有这们大的胆量。如果敢背着我私去那里偷盗，还了得吗？那我早已重办他们了。几次都是我教他去云麓宫送信，梅花道人不曾犒赏他们，他们便干出这种没行止的事来。但是也只怪梅花道人，初次不该惯了他们。因我初次到梅花道人那里，梅花道人拿了些熏腊东西给他们吃了，就吃甜了嘴。从那回起，凡是经过熏腊店门首，这两只东西便在我肩上唧唧的叫，必得我要些熏腊给他们吃了，才高兴不叫了。得了派他们去云麓宫的差使，直欢喜得乱蹦乱舞起来，谁知他们早存心想去云麓宫讨熏腊吃。"说得柳大成和笑道人都大笑起来。两鹰好像听得出吕宣良的话，越发叫得厉害。柳大成连忙跑到厨房里，端了一大盘切好了的腊肉来。吕宣良道谢接了，用手抓了十多片，向空中撒去。两鹰真是练就了的本领，迎着肉片，嘴衔爪接，迅速异常，一片也不曾掉下地来。那需片刻工夫，即将一大盘腊肉吃得皮骨无存，飞集在吕宣良肩上。笑道人也同时作辞，二人飘然去了。且慢。第一第二两回书中，没头没脑的叙了那们一大段争水陆码头的事，这回从吕宣良口中，又提了一提。到底是桩甚么事？不曾写明出来。看官们心里，必是纳闷得很。此时正好将这事表明一番，方能腾出笔来，写以下许多奇侠的正传。却说平江、浏阳两县交界的地方，有一块大平原，十字穿心，都有四十多里，地名叫做赵家坪。这个赵家坪，在平、浏两县的县志上都载了。平江人说是属平江县境的，浏阳人说是属浏阳县境的，历几百年争不清楚。这坪在作山种地的人手里，用处极大。春、夏两季，坪中青草长起来，是一处天然无上的畜牧场。秋、冬两季，晒一切的农产品，堆放柴草，两县邻近这坪的农人，都是少不了这坪的。只因没有一个确定的界限，两县的人各不让步。又都存着是一县独有的心，不肯劈半分开来。于是每年中，不是因畜牧，便是因晒农产品，得大斗一场。斗的时候，两方都和行军打仗一般。一边聚集千多人，男女老少都有，就在赵家坪内。少壮的在前，老弱的在后，妇人小孩便担任第四回 董禄堂喻洞比剑 金罗汉柳宅传经
后方勤务。两方所使用的武器，扁担、铁锄为主，木棍、竹竿，临时取来接济的也不少。每大斗一次，死伤狼藉，打得一方面没有继续抵抗的余力了才罢。也不议和，也不告官。打死了的，自家人抬去掩埋，只怨死的人命短，不与争斗相干。受了伤的，更是自认晦气，自去医治，没有旁的话说。打输了的这一方面，这一年中便放弃赵家坪的主权，听凭打赢了的这一方面在坪里畜牧也好，晒农产品也好，堆柴放草也好，全不来过问。一到第二年，休养生息得恢复了原状，又开始争起来，斗起来。历载相传，在这坪里，也不知争斗过多少次，死伤过多少人。那时做官的人，都是存着吏不举、官不究的心思，只要打输了的不告发，便是杀死整千整万的人，两县的县知事也不肯破例出头过问。所以平、浏两县的人，年年争赵家坪，年年打赵家坪，唯恐赵家坪不属本县的县境。两处县知事的心理，却是相反的，几乎将赵家坪看做不是中国的国土。将一干争赵家坪、在赵家坪相打的农人，也几乎看做化外。所以年年争打得没有解决的时候。赵家坪的地位，本来完全是陆地，并不靠水。然争赵家坪的，都不说是争赵家坪，却都改口，称为争水陆码头。这种称呼，也有一个缘故在内。只因清朝初年，宝庆人和浏阳人争长沙小西门外的水陆码头，曾聚众大打了好几次。那时出头动手的，两边都拣选了会拳棍的好手，在南门外金盘岭，刀枪相对的争杀起来，接连斗了三日。两边都原有二百多人，三日斗下来，死的死，伤的伤，一边都只剩一个人了。浏阳的一个，娃戴名汉屏，年已七十三岁了。宝庆的一个，姓常名葆元，年龄也和戴汉屏差不多。两人的本领，功力悉敌。起初都用单刀相杀，不分胜负。都掉换兵器，又不分胜负。三日之内，所有的兵器通掉换尽了，仍是分不出胜负。两人又斗了一会拳脚，见同伴的都伤亡了一个干净，两个老头子才议和，结成生死兄弟。从这次大争斗以后，凡是两个团体争占甚么东西，无论是田地，是房屋，或是坟墓，都顺口叫做争水陆码头。这争水陆码头几个字，成了两方相争的代名词。于今争水陆码头的意义说明了，只是平、浏两县农人的事，和笑道人、甘瘤子一般剑客有甚么相干呢？这里面的缘故，就应了做小说的一句套话，所谓说来话长了，待在下一一从头叙来。
