正待继续叩下去，老叟已将身体一起，跳下地来，弯腰将柳迟拉起说道："用不着再拜了。我不曾见有向道心坚诚像你的，你回去罢，我收你做徒弟便了。"柳迟道："弟子得跟着师父走，不愿回家。"老叟道："还不曾到传道的时候，你跟着我也无用处。"柳迟不依道："弟子无论如何得跟着师父走。"老叟道："你定要跟我走也使得，只是得事事听我的话。"柳迟欢喜答道："自然事事听师父的命令。"老叟笑道："那么，你就在前面走罢，我走你后面。"柳迟心想：那有师父在后面走，弟子反在前面走的道理？并且我脑后不曾长着眼睛，师父若丢下我，独自跑了，教我去那里寻找呢？便向老叟说道："还是请师父在前面走，弟子在后面跟着。"老叟不乐道："你方才不是说了，事事听我的话吗？怎么就不听我的话了呢？"柳迟没得话说，只得问道："师父教弟子往那方走咧？"老叟用手指着白鹤洞那边道："向这条路上走去。"柳迟只好仍将送寿的礼物提起来，走过了石屏风，回头一望，师父已不见了。连忙转身跳上石尖，四处一望，全不见一些踪影。思量师父是道德之士，绝不至无缘无故的哄骗我这年幼的小孩。我记得朱师伯母见我的时候，曾道嫌我年纪太轻，学道过早，将来于我自己的身体不无妨碍。方才师父也是说还不曾到传道的时候，必是和朱师伯母同一般意思。我问师父向那方走，师父指着白鹤洞，这分明是教我只管去姑母家拜寿。横竖师父已走，我也追寻不着，不如且去姑母家拜了寿，仍归家做我的吐纳工夫。师父是得了道的人，没有不知道我在家举动的。到了可传授我道术的时节，料想师父自然会找到我家来。柳迟主意打定，即转身下了黑茅峰。不须一会，便到了白鹤洞，在他姑母家吃了寿酒，午后辞别姑母回家。
次日早起，还坐在床上做工夫，不曾出房，即听得自己家里雇的长工在大门口高声说道："化缘哪得这们早，等歇再来罢。我的东家这时还睡着不曾起来。我是在
这里做长工的，比你更穷，哪有钱米化给你？"柳迟心中偶然一动，暗想：从来少有来我家化缘的，就是化缘，也没有这般早的道理。我何不出去看看或者是师父找我来了，也未可知？柳迟跳下床，跑到大门口一看，并非昨日拜的师父，却是清虚观的老道。长工正用手将老道向门外推，老道只是笑嘻嘻的，立着不动。长工用尽了平生气力，直是蜻蜓撼石柱，那里动得老道分毫呢？柳迟一见，连忙将长工喝住，紧走几步，上前叩头说道："弟子该死，不知是师父的大驾到了，跪接来迟。长工敢向师父无状，更增加弟子的罪戾，求师父惩处。"老道伸手将柳迟拉起，两眼在柳迟脸上看了又看，忽然哎呀一声道："你在甚么地方另拜过师了呢？很好，很好，这是你的缘分，我并不怪你。"柳迟听了这话，如闻青天霹雳，心里着惊，面上便露出惭愧的样子。偷眼看老道的神气，像是很失意的，只得重复跪下，说道："弟子四处探问清虚观，想去跟师父请安，并求师父传授弟子的道术。无奈找寻不着，只好在家，遵师父的示，做吐纳工夫，二年来并无间断。昨日因家父母命弟子去白鹤洞，与家姑母拜寿；在黑茅峰遇见一个调鹰的老叟，弟子一时差了念头，以为黑茅峰素无人迹，那老叟白发飘萧，年龄自是不小，那们峻削的山峰，岂是寻常年老的人所能上去？并且那们大的两只鹰，不是有道行的人，也不能调养。因此又触动了弟子学道之念，即时跪下来，向老叟求道。老叟命弟子拜了八百拜，已承诺收受弟子了。但是不教弟子同走，一转眼间，老叟就不见了。弟子此时尚是怀疑，不知老叟是何如人？住在甚样所在？这是弟子昨日拜师的实情确意，出于一时的向道心急，并非敢背了师父，又去拜他人为师。"老道又将柳迟拉起，哈哈大笑道："既是调鹰的老叟，更不是外人。我不但不怪你，并且替你欢喜，不是你的缘法好，也遇不着他。"柳迟正要问是甚么道理？老叟毕竟是甚么人？柳大成在里面听得大门口有人说话，也走出来探看。见儿子和一个老道人说话，即走了过来。老道好像认识是柳迟的父亲似的，向柳大成稽首说道："贫道和公子有缘，今日便道经过宝庄，特地前来望望。惊扰了施主，甚是不安。"柳迟连忙对自己父亲说明：老道就是二年前拜的师父，柳大成见是儿子的师父，又见老道风神潇洒，不是寻常道士的模样，忙答礼让进客厅，陪坐着说了些申谢的话。即起身进里面，教人预备斋饭去了。
柳迟向老道问道："师父说那调鹰老叟不是外人；师父认识他么？"老道点头笑道："岂仅认识，且是我的前辈。他老人家的外号，江湖上都称金罗汉，姓吕，讳宣良。江湖上人人知道金罗汉吕宣良，却没人知道他老人家的年龄籍贯，更没人知道他的历史。你前年在清虚观见着的欧阳净明，今年八十八岁了。十六岁上，就拜金罗汉为师学道。那时，金罗汉就是于今这般模样。从学了几十年，不曾见过他老人家有一个确定不移的住处，终年是山行野宿，到哪里便是哪里。也不曾见他和旁人同走过，随便甚么时候，总是独来独往。并且不但没人知道他的年龄，便是那两只鹰，也不知有多大岁数了。他在山中行走遇有虎豹，或旁的凶恶鸟兽，两只鹰没有降服不了的。那怕二三百斤的猛虎，那鹰能张爪抓住虎的头皮，提到半空中，拣乱石堆上掼下来，把猛虎跌得筋断骨折。不知在金罗汉手中调养了多久？金罗汉说话，两鹰能完全懂得。金罗汉游遍天下名山，野宿的时候，两只鹰轮流守卫，毒蛇、猛兽不能相近。他可算得我们剑客中的第一个奇人！你能得着这们一个师父，我如何不替你欢喜呢？"柳迟听出了神，至此才问道："他老人家既没一定的住处，又不肯和旁人同走，然则欧阳师伯如何能相从学道，至二十年之久呢？"老道摇头笑道："那却没有甚么稀罕。我等同道中，从师几十年，不知道师父真姓名的尚多，住处是更不待说了。古礼本是只闻来学，不闻往教。惟我们剑客收徒弟，多有是往教的。"柳迟又问道："师父既说吕祖师是剑客中的第一个奇人，道术也能算得是剑客中的第一个么？"不知老道如何回答？柳迟毕竟从何人学道？且待第四回再说。
