当杨行幂醒过来的时候，竹楼已经空了。他觉得头脑发昏，喊着扶桑姑娘的名字，但是里里外外都没有寻到。他满腹疑虑，还有隐约的不祥预感，他蹒跚地回到南宫堡，却在大门外遭弟子重重围困。他的师兄红着眼睛怒喝道：“你这弑师的叛徒，还敢回来。”
杨行幂骇然：“师兄何出此言？”
暴怒的师兄咬牙切齿，道：“你还装做什么都不知道，方才，师父遭人行刺，已，已经遇害——那刺客的衣裳，有一片布扯在师父手里，你自己看。”说着，将一块撕烂的皱巴巴的布料扔在地上。杨行幂顿时骇然，因为他在低头的同时，亦发现自己的衣角刚好缺了那样一块，无论颜色，形状，几乎分毫不差。周围的师兄弟们也都发现了，将警觉提得更高，剑又向前出了一寸。
“师兄，你听我解释……”杨行幂急急地辩解道，“你知道师父向来最疼我，我亦对师父敬重有佳，怎会害他？方才，我并不在南宫堡啊。”说着，便将自己不在场的证据陈述了。但心里却越来越忐忑，因为说话间他渐渐地意识到，这一切或许都是她的扶桑姑娘预先设好的局。他听得师兄挥剑怒喝道：“你说你与那姑娘在一起，她如今人在何处？”
杨行幂想了想，怀着仅有的一丝侥幸，带着众人去了竹楼。
谁知，那里彻底荒芜了。杨行幂离开之前，他只是寻不到扶桑的踪影，片刻之后他再回来，却看到连整个竹楼都坍塌了。成了废墟。还有满布的尘土和杂草。他的师兄笑了起来，道：“你说，你刚才就是在这里，和一个女子厮混？她莫非是山里的狐妖不成？”
杨行幂已顾不得辩驳师兄的用词是否恰当，他将近来发生的事情逐一串联，想他是如何巧妙地遇见那神秘的女子，如何会在竹楼里昏睡过去，又如何恰恰在他昏睡的时候师父遭了行刺，而他的衣衫的一角，则飞去了凶案的现场……
这些，都是有人故意陷害他的吧？
扶桑姑娘想必就是主使者收买在他身边的奸细。
只因南宫堡主已到垂暮之年，正在积极地物色接班的人选，三位入室弟子，最受疼爱的便是他，可如今发生了这样的事情，他百口莫辩，不但继承的资格遭质疑，甚至，连南宫堡也未必还有他的容身地。
他仿佛看见大师兄心满意足的微笑，看见二师兄眉目里的轻佻，他们，平日里跟他素来是面和心不和，在暗地里的较量也屡屡有之，发生这样的事情，他们都是受益者，又会不会，根本就是他们当中的某一个在算计污蔑他呢？
他感到灰心，凄然地笑了起来。
跟着，就有人大声地咆哮，他在撒谎，他根本就没有证据，他不配留在南宫堡。也有人说，我们现在就要他给出一个交代。我们要杀了叛徒为堡主报仇。讨伐的声音此起彼伏，充斥满整座山林。
那时候，杨行幂满脑子的念头，都是要找到失踪的扶桑姑娘，向她问清楚事情的原委。若她并不是同谋，她则可以向众人力证自己的清白，若她是同谋，那么，无论是威逼还是利诱，他都要她说出真相，说他当时是和她在一起，根本无暇分身去行刺师父。
那时候，南宫堡的人一窝蜂涌上来。
尤其是两位师兄最卖力。
杨行幂的武功并不输给他们任何一个，可是，毕竟双拳难敌四手。渐渐地也落了下风。
逃出来的时候，腹背已有多处的伤了。还有心脏受到内力的震击，剧烈的疼痛，经脉运转有如生了锈的齿轮。
