"那为什么现在呢？"
"因为感觉现在正是时候。你没那么快乐，没那么有安全感。我就想，也许是到了让你知道我存在的时候了。你的婚姻结束了，你处在一个人生关口。也许你以为我不能理解你的感受，但是我很理解。"
"你知道韦德？"
"是。我还知道你的工作，你的学术事业。你很幸运，继承了你父亲的头脑。我从来都不是个好学生。哦，如果你不想吃饼干的话，拿几块放进你包里好吗？戈蒂不会知道的。"
凯尔茜叹了口气，拿起一块曲奇饼，咬了一口。"我不知道该怎么看待和感受这一切。我也不知道对你有什么感觉。"
"奥普拉节目里的那些重逢场面总是涕泪交流。真正的现实生活恐怕并非如此。"娜奥米说，"失散已久的母亲和女儿重逢。所有的一切都被原谅了。凯尔茜，我并不要求你原谅我。我只是希望你能给我一个机会。"
凯尔茜拿起身边的文件。"我作了些调查。"
不是吧。娜奥米寻思着，一边又拿了一块饼干。"我想你肯定会的。报纸上关于那场审判的文章是吧？"
"不仅如此。"
"我可以安排安排，给你弄到一份法庭的正式文本。"
凯尔茜翻文档的手指颤动了一下。"正式文本？"
"如果我是你，我也会想要一份的。是公共记录，备案材料，凯尔茜。我想瞒也瞒不了。"
"上次来的时候，我问你，你是否犯了罪，你说是。"
"你问我是否杀了阿列克，我说是。"
"你为什么没有告诉我，你申诉了自我防卫呢？"
"有什么区别呢？我还是被定罪了。我也对社会还债了。用这个社会系统的话来说，我已经改过自新了。"
"那么，你说的是真的吗？你说，你对他开枪是为了保护自己不受强暴，是真的吗？还是只是个打官司的法律手段而已？"
"陪审团认为是。"
"我现在问的是你。"凯尔茜针锋相对，火气也冒上来了，"就简单地告诉我，是，还是不是？"
"夺去一条生命不是件容易的事情，不管在什么场合下。"
"那又是什么样的场合呢？你让他进了你的房子，进了你的卧室。"
"我只让他进了我的房子。"娜奥米平静地说，"他自己进了我的卧室。"
"他是你的情人。"
"不，他不是。"娜奥米的手像冰一样凉。她给自己倒了些茶。"他也许会成为我的情人。但是我还没跟他上过床。"她直视着女儿的目光，"审判团也不相信这一点。我被他吸引了。觉得他有魅力，有意思，人不错。"
"但是因为别的女人，你跟他吵了架。"
"我很有领地意识。"娜奥米慢慢地说，"他疯狂地爱着我，所以，我觉得应该是我可以跟别人调情，他不可以。同时，我已经开始有些厌烦他了，决定跟他结束这段关系。阿列克不想分手。所以我们在众目睽睽之下吵了架。后来私下里又吵了一架。他大怒，用难听的话骂我，还试图用点厉害的手段来证明自己有理。我不想听，命令他离开。"
那一晚的回忆如潮水般涌回来。她竭力控制自己平静下来，声音却还是止不住地颤抖。"他不但不走，还跟着我上了楼，继续骂我，态度更蛮横。显然，他决定用蛮力把我弄上床，给我补上一课。我生气了，也很害怕。我们挣扎了一阵，然后我意识到，他是决心要做到底了。我挣脱身去，拿出枪。然后朝他射了一枪。"
凯尔茜一言不发地翻开文档，拿出那张拷贝的报纸照片。娜奥米拿过来，看了一眼，嘴角微微地抽动了一下，流露出一丝情绪。
"没把我们拍得多好看，不是吗。不过那个时刻，我们可不知道现场还有个观众呢。"
"他没有碰你。他还举起手了。"
"是。我估计你得亲身处在那个场合才会明白吧。"她把照片递还给她，"我不要求你相信我，凯尔茜。你为什么要相信我呢。无论当时是什么情况，我都不算无辜。但是我已经偿还了。社会给了我一次机会。我所能要求你的也仅此而已。"
"你为什么要让我觉得你死了呢？你为什么会允许他们这样说呢？"
"因为那时我确实觉得自己已经死了，至少是一部分的我。不管我犯了什么罪，我依然爱你。我不想让你在成长过程中知道我在监狱里。如果那样，我会熬不过那10年。而我需要熬过去。"
她还有别的问题。十几个问题在凯尔茜的脑子里像蜜蜂一样嗡嗡嗡地飞旋着。但是她怕听不到这些问题的真正答案。"我不认识你。"她终于开口说道，"我也不知道我以后是否会对你有感情。"
"你的父亲应该教会了你责任感，米莉森特就更不用说了。我现在想利用你的这份责任感，邀请你来这儿住上几个星期。一个月。"
这个问题是凯尔茜始料未及的。她片刻间还没有反应过来。
"你要我住在这里？"她终于问。
"算是个时间长点儿的探访吧。凯尔茜，用你生命中的区区几个星期来换回我失去的那些岁月，你过去所有的生活。"她不想恳求。天哪，她并不想恳求。但是如果没有别的选择，她会的。"这对我来说是自私，也没那么公平。但是我想得到这个机会。"
"这个要求太多了。"
"是，是有些多了，但我还是要提出来。我是你的母亲，你不能逃避这一点。你如果真想的话，你也可以避开我，但我仍然还是你的母亲。给点儿时间试试，看我们之间是否有感情。如果没有，你可以离开。但我敢打赌，你不会离开。"娜奥米向前倾了倾身子。"凯尔茜，你的骨子里有什么呢？有没有查德威克家族的血性和脾气，来让你接受这个挑战呢？"
凯尔茜扬了扬下巴。这是个冒险。也许以挑战而不是请求的方式提出来更适合她。"一个月我不敢保证。但是我会来的。"她惊讶地看到，这句话让娜奥米的嘴唇颤了一颤，嘴角微翘，露出那个熟悉的、平静的微笑。
"行。即使我不能吸引你，三棵柳农场也会的。我们可以看看，你在那些骑马课程上到底学会了多少。"
"我不会轻易被甩下马背。"
"我也不会。"
