世界上有不同的人种，黄种人、白种人、黑种人等，他们不仅皮肤的颜色不同，头发的颜色也不一样。东方人是黄种人，黄皮肤、头发是黑色的。而传统的欧洲人是白种人，白皮肤、头发都是金黄色的，非洲人是黑皮肤黑头发……为什么会有这种不同呢？
据研究，头发的颜色是由头发内部含有的色素种类不同，而存在着差异。头发中含有三种色素，它们分别是优黑色素、红黑色素和嗜黑色素。
头发中所含上述色素的比例不同，也就出现不同颜色的头发。人类的头发有黑色、黄色、红色和棕褐色之分。大体上看，黄种人的头发是黑色的；而白种人的头发是金黄色的。
在全世界走了一大圈，我的感觉是黑颜色头发的人最多。为什么这么说呢？亚洲人的头法基本上都是黑色的，这没有疑义。非洲人也是黑发，此乃不争之事实。美洲土著人，如果不是和欧美人混血，绝大多数人也是黑颜色头发。因纽特人更不用说了，印地安人也是黑发。澳洲的毛利人是黑发。南欧的意大利和西班牙，也多黑发。
这让我对黑发生出了浓厚的兴趣，要知道我是医生出身，对人的生理特征，有一种职业探究欲。查了资料，得知形成头发颜色差异的根本原因是在于人类的进化和遗传因素，这与肤色不同的道理是一样的。
黄种人长期生活在阳光充足的热带和亚热带地区，较强的紫外线照射使得祖先的皮肤及毛发中黑色素含量增多，以对自身进行保护。这样，一代代遗传下来，头发就是黑色了。
欧洲人多生活在目光稀少的寒带地区，紫外线较少，皮肤和毛发内黑色素含量较少，久而久之便形成了金黄色的头发。黑色素可以有效地阻挡紫外线的摄入，所以气候炎热日照强烈的热带非洲，无论肤色和头发的颜色，都达到尽可能黑的程度。这是人类进化、适应自然的结果。
如果有人要问莎士比亚、哥伦布、哈里王子和妮可·基德曼的身体都有什么共同之处？大多数人可能不知所以。答案其实很简单，就是他们都有一头独特的淡黄色中透着红色的头发。基因科学家声称，红发人的历史不会延续太久了，生来一头美丽红发的人会越来越少，可能在100年之后就不再有红发人种了。
美国《国家地理》杂志报道说，天生红发的人在全球人口中所占比例不足2%，红发是几千年前北欧人的一种基因突变"创造"出来的。全球化的发展，拓宽了择偶地理选择性，降低了红发人碰到一起的几率。红发人的后代中，就很难再现纯粹的红发这一遗传体征了。
如果夫妻两个人中有一人是天生红发，另外一个人是金发，那么他们生下的宝宝就是淡黄色头发。苏格兰红发人种占全球比例最大，据估计，40%的苏格兰人携带红发基因，而13%的苏格兰人长着一头炫目红发。
专家预测，到2060年，天然红发可能会消失。不过，基因也不会一点反抗都不做，就悄悄地隐退了。它们会无声无息地隐匿于生殖系统中，数代人之后也许会猛然蹦出一两个红发后裔。《国家地理》杂志说，红发的由来估计是这样的--最初，红发基因对人体有益，可增大日照生成维生素D的能力。不过，携带这种基因的人更易患上皮肤癌，并且对热和与疼痛相关的敏感性更高。所以会慢慢被淘汰。
某年我在国外旅行，同行的女子十分关注别人的头发。地铁上，她会悄悄附耳细说，你看到边上那女子的头发了吗？
