首先，我们将从客观、冷静的视角看待你目前所处的环境。
你真的能做到赋予身边职员相应的权力吗？我这样问是因为，我知道你所处的工作氛围可能犹如绝望的泥沼。虽然我们在改善工作环境方面已经取得了一些显著成就，但是我要说的是，要想改变一家公司现有的文化是异常困难的。
维珍集团对这种困难程度可谓深有体会。1996年，维珍集团收购欧洲比利时航空公司（Euro Belgian Airlines），后将其改名为维珍快运航空公司（Virgin Express）——一家票价低廉、乘坐舒适、预算充足的航空公司。我们重新塑造比利时航空公司的品牌形象，并将公司49%的股份在布鲁塞尔和纳斯达克股票市场上市。然而，我们的境况并非一帆风顺，因为我们要与易捷航空（EasyJet）、瑞安航空（Ryanair）和GO航空等几家低成本航空公司展开竞争，从它们在英国航空市场的利润中分一杯羹。不仅如此，维珍快运总部设在比利时（时至今日，一想起当时我们经营维珍快运呕心沥血的付出，我仍然忍不住热泪盈眶），那时我想，只要将维珍精神这股鲜活的血液尽快注入所收购的比利时航空公司，我们就会成功。
可是伙计们，我错了!
我们面临的最棘手的挑战之一正是这家总部位于布鲁塞尔的低成本航空公司。在欧洲，毫无生气的每周35 小时工作制和高昂的固定成本意味着我们几乎不可能进行大刀阔斧的改革。在这种情况下，要想维持低成本运作，合理安排乘客及机组人员，简直就像做噩梦一般。如果连我们这些处在领导层的人都感觉很糟糕，员工的感觉就可想而知了。他们对企业持怀疑态度，一个非常充足的理由是：工作毫无乐趣和友情可言，并且也没有真正意义上的企业所有权。
我们开始着手进行改变，或者说，尝试着改变一切，并且迈出了解决问题的第一步：直面严格的工会规定、艰难的薪酬谈判、不断的罢工威胁。我必须事事亲历亲为，努力解决危机。我由此学到了一个重要的教训：千万不要接下别人的烂摊子！1999年6月，我在笔记本中这样记录了维珍快运的动荡：“几乎是有生以来第一次，我无法在夜晚安然入睡。对我来说，迎战外面的世界很容易，但要在公司员工之间实现和谐却犹如在地狱中接受锤炼。我们决不让其他公司也卷入这个烂摊子。”
时来运转，就在我写下这篇日记之后不久，尼尔·伯罗斯（Neil Burrows）出任维珍快运的首席执行官。新任首席执行官废寝忘食地工作，在他的带领下，我们的业务出现了转机。正如尼尔使我们的航空运营成本在欧洲变得最具竞争力一样，他也终于使人们开始信赖维珍快运航空公司。然而，9月11日，我们最大的合作伙伴，SN布鲁塞尔航空公司（SN Brussels Airlines）破产了。2006年3月，维珍快运和SN布鲁塞尔航空公司联姻，组成布鲁塞尔航空公司（Brussels Airlines）。尼尔继续带领两家航空公司进行企业文化上的融合，并创造了现如今欧盟总部所在地最大的航空公司。这是一条非常有益的教训，并且传达的企业信息也是一目了然：如果你想收购一家新公司，就要耐心等待。因为改变一家企业的文化往往需要花上很长的时间。从头开始不是更好吗？许多企业收购活动最终以灾难性的结局而告终，这是由于很多置身其中的人未能意识到真正的挑战，处在不同岗位上的员工未能齐心协力、携手合作朝着同一目标前进。他们看起来只不过是一堆数字而已。
这个教训适用的范围很广，也正是我希望你现在要做的。看看你的周围，如果你被上司打压得喘不过气来；如果你的老板不倾听你在说什么，只是一味地斥责你，那你最好还是寻求更有前途的工作环境。
更好的情况是，从头开始干起。寻求志同道合的人，和谐地与他们一起合作共事。
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你会发现，全世界各地都有具备“维珍特质”的人。我经常在酒吧、咖啡馆、饭店、小商店、图书馆、邮局、医院、加勒比海码头，甚至市府机构碰到他们。“维珍特质”的人无处不在，遍布世界上所有国家。这些人并不知道他们很特殊，但他们的确很特殊，无论他们走到哪里，你都能发现他们。
如果你是一家公司或人力资源部门（我讨厌“人力资源部门”这个称呼，我通常称之为“人”的部门！）的领导，你应该仔细找找看。具有维珍特质的人就其本质和人生观而言，他们喜欢与人合作，细心周到，笑颜常开！他们通常生龙活虎，风趣洒脱。我不会低估他们的才干， 我只是猜想他们不会告诉我有关一个人的性格的任何东西。“丰富的实践知识”比接受正规教育更为重要。你学到的东西能够补充说明你是谁，在我的书中，“你是谁”占了很大的篇幅。
我十分注重广揽人才，但要找到精力充沛、满腔热情和有乐观心态的人才并不是一件容易的事。我们寻找那些在我们赋予他担当重任时能够胜任本职工作，并能以极大的热情进行回应的人才。毕竟，工作技能可以通过学习获得。最近，我们发现在竞争对手经营的酒店里有两个水上运动功夫炉火纯青的家伙，他们玩得很棒，颇受客人们的喜爱。虽然我们不需要水上运动人才，但我们需要经理人才。因此，我们邀请这两个水上运动高手负责管理我个人在加勒比海的内克岛。一家企业的员工如果能够在压力下保持心平气和、泰然自若，这将是一种非常宝贵的资产。对于维珍集团来说更是如此，因为我们所从事的许多商业活动都是与人们直接接触。
我希望维珍能够永葆青春活力。因此，我竭尽全力地在每一家维珍分公司营造维珍早年创业时期的良好氛围。没有什么“条框规则”，过去的已经过去，我们无法挽留。如果一味地停留在过去是愚蠢的，我们所能做的就是不断发掘未来的优秀人才。就像维珍的每一名员工一样，我们需要有奉献精神、值得信赖和为同事及客户不断付出的人才。但我们也还有其他一些考虑。在我看来，如果你热爱所做的事情，你就无暇时时顾及自己的尊严；如果你擅长所做的事情，就不要过于担心自己的形象。所以我认为，不要太把自己当回事儿是一种积极的信号。
优秀的人才历来都是维珍集团的命脉所在。这在很大程度上与我们一直努力维持小规模经营，以及管理团队之间的紧密合作分不开。一般而言，小规模、结构紧凑的公司经营起来更加得心应手。部分原因是小公司的员工感觉他们彼此之间的关系更加亲密。
在一种理想的商业环境中，每个人都应该对其他人的背景经历有一个大致了解。人们可以自由地交谈，调侃是不可或缺的。但是不声不响地埋头工作，过于拘泥形式，以及兵营式的工作环境只会产生平庸的结果。琐碎的问题要么让人不堪烦恼，要么就被堆在办公桌上不再过问，没有人会主动承担额外的工作。
还有一件事情也值得关注：如果员工之间彼此互不交谈，那又怎么相互交流意见呢？物理学家爱因斯坦曾经说过：“一个人如果只专心自己所做的事情，不受来自他人思想和经验的刺激，即使是在最理想的情况下，也是微不足道、单调乏味的。”
如果一个房间里座无虚席，但人们却鸦雀无声，还有什么比这种情形更令人窒息的呢？如果大家团结起来相互交流，倾听他人的想法，彼此成为朋友，互相关照，突然间，可能就会有人带着问题的解决方案和奇思妙想向你走过来，而不是在满腹牢骚地跟你抱怨未解决的问题。
