营养素是指食物中可给人体提供能量、机体构成成分和组织修复以及生理调节功能的化学成分。凡是能维持人体健康以及提供生长、发育和劳动所需要的各种物质称为营养素。
人体所必需的营养素有蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、膳食纤维和水等七类。所谓营养素平衡，是指膳食中所含的营养素种类齐全、数量充足、比例恰当。营养失衡主要表现在营养的缺失或者过剩两个方面。
一般来说，导致营养缺失或者过剩的原因主要在于个人的饮食偏好，即不合理的膳食结构。当人体缺乏对某一类食物的摄入，机体就会对某种缺失的营养素作出如实的反应，也就是我们常说的病症。常见的营养素缺乏有维生素的缺乏症，比如人体长期缺乏维生素A则会造成夜间视力低下，容易患上夜盲症。人体对某种营养素过度摄入，则容易造成营养的失衡。常见的如嗜甜、嗜肉带来的体重超标，从而引发高血脂、高胆固醇等慢性疾病。
此外，上班族常见的亚健康状态关键也在于不合理的膳食结构，导致体内失衡，酸性环境偏高，从而诱发了身体多种不适感。
膳食中的热能平衡
在生活中，我常常听到身边的朋友，有的天天喊着减肥，有的天天喊着增肥，还有的人为了保持身材不吃东西。该减肥的没几个减得下来，该增肥的还是跟竹竿似的，还偶有几个节食成了林黛玉，标准的病美人，跟我抱怨着说三天两头地感冒，抵抗力变差了。其实，这些主要涉及膳食中热能平衡的问题。
要保持身材，又要保证健康，就要从认识我们摄入的热能开始。在膳食中产生热能的营养素有三种，分别是蛋白质、脂肪与碳水化合物。其中，脂肪产生的热能最多，约为蛋白质和碳水化合物的两倍，这也是为什么经常吃肥肉的人胖得快的原因。
如果人体每天吃进肚子的这些热能超过人体所需的热能，身体就会将多余的热能像存钱一样储存下来，部分热能形成体内的脂肪，就跟我们的定期存款差不多，要动一下都难。长期下去，自然变得发福。反之，如果人体每日摄取的热能小于人体所需的热能，身体就会消耗以往存储的热能，“负资产”容易使人消瘦。
那么是不是控制自己每天吃进肚子的热能，变成“负资产”了就能减肥呢？答案自然不是。我们吃进肚子的这些热能不仅影响我们的外观，还影响我们身体的健康。如果热能摄入过量，导致肥胖，就容易引发高血压、心脏病、糖尿病、脂肪肝等多种疾病。如果热能摄入不足，人体日益消瘦，就容易引发营养不良、贫血、抵抗力下降、结核、癌症等多种疾病，女性严重者还会患上不孕不育。
健康地减肥要合理安排每天吃进肚子的食物，先控制均衡了，再通过运动方式把之前存下来的能量给释放出去，自然就能达到减肥的目的。打个比方，我们的身体好比一个水池，你要控制一个水池的蓄水量，就不能单靠不加水来控制这个水池，应该适当地排流，加入新鲜的水，这样水池里的水才会“活”起来。
也有的朋友跟我说，她的身材不胖不瘦，她也没整体去称这个脂肪有多少，称那个蛋白质有多少，还不是照样很健康。其实，蛋白质、脂肪和碳水化合物，三大热能对人体的功能各有不同，每天都要平衡地摄入，像蛋白质可以保证我们的智力发育，保证人的记忆力。如果每天摄入不平衡，就好比把一只蚂蚁放在堤坝上，起初看起来很健康，也没什么，随着蚂蚁越放越多，千里之堤溃于蚁穴的时候，才意识到问题的严重。生活中，也有不少的朋友等到记忆力渐渐下降了，才埋怨起年龄。
