如果把人体各个器官的运作比喻成一台发动机，那么营养素就是使发动机运转的燃料。试想一下，当不断给发动机添加充足甚至过量的燃料，燃烧充分的时候，就能提供给发动机源源不断的热能，带动发动机高速运转。也许你会想，这是好事啊，发动机快速运作，工作效率高了不好吗？不好，正常的运转速度有助于机器的保养和维护，高速度、超速度的运作会导致机器提前受损。
而当提供给发动机的燃料不足，这个时候，发动机的运转速度就会慢下来，工作效率低下。有的时候，甚至慢慢地机器就停了下来。如果这是我们的身体，想想是多么可怕。
再试想一下，你就会觉得有似曾相识的感觉。当你盲目地给身体增加营养素，尤其是名贵药材进行滋补，身体出现发动机高速运转的一幕，每天精力充沛，干起活来也特别起劲。只是这样的情况并不能维持多久，当那股营养提供的“精气”消耗完之后，你会感觉到从未有过的疲惫，像打了一场恶战之后的体力不支。
当你高喊着减肥，天天节食，即使身体不断发出饥饿的信号，你还是视而不见。慢慢地，你会感觉到越来越疲惫，头脑昏沉。于是，你想这是美丽必须付出的代价，便继续对营养的召唤视而不见，渐行渐远。直到身体这部机器慢慢停下脚步，你才吃惊起来。这个时候，要将机器提速到以前正常的速度已经没那么容易了。由此可见，营养均衡的重要性。这也是我们经常说的，营养均衡是健康膳食的关键。一旦营养失衡，想再“补”回来已经没那么容易了。
很多人会提出疑问，营养不良对身体健康会造成危害倒是可以理解，为什么给身体补充大量的营养素也不行？事实上，把营养素比作给发动机添加的燃料或者润滑剂，机器高度运作则会使机器提前受损，甚至老化，过度地增加营养素危害多多。比如过度地给身体增加补血益气的名贵中药材，如人参、党参、高丽参等，会加速体内血液的循环，提高器官的运作速度，导致器官受损。而过度饮用牛奶和鸡蛋等高蛋白质的营养素，部分蛋白质会在腹中沉淀，难以被消化和吸收，造成腹胀、腹痛、腹泻等情况的发生。因此，在膳食中一定要注意营养均衡地摄入。
那么健康人如何均衡地摄入营养素呢？中国营养学会根据我国国民的实际情况拟建了一个居民膳食宝塔。膳食宝塔一共分为五层：第一层为宝塔底，是谷类食物，包括大米、小米、黑米、小麦、荞麦、燕麦等精细主食。一般来说，人体每天对谷物的摄取量应该达到250～300克，重体力工作者，如搬运工、建筑工人、户外高温作业者可达到每天400克左右。第二层是蔬菜和水果。健康的成年人，每天应该摄入400～500克蔬菜，100～200克水果。第三层是鱼、肉、蛋等动物性食物。健康的成年人每日摄取的量为：鱼肉约200克，动物性肉食50～100克，5～8片猪肉和1个鸡蛋。第四层是奶和奶制品。健康的成年人摄取牛奶以每天250～500毫升为宜。第五层是盐和糖。盐每天的食用量不超过6克，糖每天约为3克。
健康的成年人只要根据上面的膳食宝塔均衡摄入各种不同类型的食物即可达到营养均衡的目的。营养均衡的人每月的体重变化正负不超过2千克，无须节食和减肥，同样也不需要额外补充营养素。
