父母失望，梅新前更失望，他把升学的梦想、落榜的失望连同行李一起塞进一个蛇皮袋，背回了黄毛坪。
回到黄毛坪成为农民的梅新前看着家门前的那些山、那些田地，突然间就傻了眼，没了方向，他怎么也不甘心像他的父辈们一样，在这个穷山沟里当一辈子面朝黄土背朝天的农民。因此，从回到农村的那一天起，他就规划着自己该如何跳出山沟、跳出农门，哪怕就是到城市里去做一点小买卖甚至是打一点零工，也总比在黄毛坪耕田种地好。
梅新前听别人说镇上有不少人靠养良种猪致了富，他就凑钱去买回来几只小猪崽养起了猪，巴望着这些猪能够改变他的命运。但由于没有养猪的经验，他的猪不是长不大就是莫名其妙地死掉。
梅新前觉得养猪又辛苦又得不了几个钱，就养起了美国牛蛙，因为他从《 南北农业报 》上看到消息说美国牛蛙的销路很好，是不少农民脱贫致富的好路子。牛蛙苗买回来了，他挖水塘、找饲料，好生侍候着这些据说是起源于美国的宝贝，再次指望着这些宝贝能给他带来好运。但是这次他面临的同样是失败，牛蛙刚刚养了半年就全军覆没。他后来才知道，他们那里的气候根本就不适合牛蛙的生长，他那些牛蛙是凭着顽强的毅力才与死神抗争了半年。
不愿意认命服输的梅新前又养起了蝎子，同样也是从《 南北农业报 》上看到的一个公司刊登的广告。那个公司说他们采取的是“公司﹢农户”的方式，由公司向农户出售蝎子苗，农户把蝎子养大了再由公司统一回收，由公司统一寻找销路，农户根本不用愁卖不出去。那个公司还在报纸上刊登了一些哪里的农户养蝎子又致了富，哪里的农户靠养蝎子盖起了“蝎子楼”、买了“蝎子车”、“蝎子冰箱”、“蝎子彩电”等等的好消息。当时梅新前看到这些就心里痒痒的，再次砸锅卖铁凑钱去那家公司买回了蝎子苗。梅新前这回蝎子倒是养成功了，一只只蝎子在他的精心照顾下张牙舞爪，身强力壮。但是当梅新前满心欢喜地把蝎子送去那家公司的时候，却发现那家公司早已经人去楼空了。梅新前就把这些蝎子摆到镇上去卖，谁知道比卖臭狗屎还难卖。气愤不已的梅新前就把这些蝎子全部泡了酒。后来梅新前才知道，原来那家公司是专门靠高价销售蝎子种苗牟取暴利的，所谓的“公司﹢农户”、“回收蝎子”等等，都是骗人的鬼话。
梅新前在反复折腾了几轮之后，依然不死心，依然想着自己如何才能跳出山沟，到外面去闯一番世界。后来，一个偶然的机会，他的一个在县城公安局上班的高中同学说，现在他们手上有一批农转非的指标，一个县城户口花8000块钱就可以搞到，还说看在他是老同学的面子上，可以帮他搞一个。梅新前当时就好奇地问：“要这么多钱？买这个县城的非农业户口有什么好处？”当时他同学说：“有一个非农业户口的话，你就可以是城镇待业青年。从此你不但不再是农民，而且可以有安排进厂的机会。这么好的机会还贵？”
梅新前一听是个可以跳出农门的机会，心里开始激动起来。他心想，离开黄毛坪，跳出农门是他最大的愿望啊！但是他面对这8000块钱却泄了气。“8000块啊！去哪里找啊！”他对自己说。
在同学的一再游说之下，梅新前不愿意放弃这个机会，他就回去和父母商量。父母虽然对梅新前折腾这几年一无所获有些失望，但他们得知儿子有进城的机会时，毫不犹豫地决定支持儿子。他们到亲朋好友当中东拼西凑借来了3000块钱，又上山扯鱼腥草、摘金银花、挖中草药，但是钱的数目仍然有很大的缺口。最后他们偷偷地跑去卖血，终于凑齐了梅新前买户口的钱。
