坚强不屈是勇者的品质，贪生怕死是懦夫的本性。狼是一种越挫越勇、生命力顽强的动物，挫折增长了它们的经验，丰富了它们的智慧。
一只幼狼从跟随母狼捕食弱小的动物开始，到成为狼群伏击大型动物的主力，要经历无数次的挫败。但挫败对它没有丝毫负面影响，它只会在饥饿中变得更加机敏、更加坚韧。它会在受挫之后，创造下一个机会。对狼来说，再多的挫折都没有关系，只要能捕捉到猎物，只要能生存下来，就是最大的成功。
我们敬佩狼面对失败和挫折时的泰然处之，狼是动物界中效率最高的狩猎机器之一，可是它们的失败率竟然高达90%，但在它们的字典中永远没有“沮丧”和“悲观”这样的字眼。狼冷静达观，面对失败不气馁，卧薪尝胆创造机会。真正的成功者，在战胜一个又一个挫败后，猛然发现自己又站在成功的路上了。
1998年，17岁的体操运动员桑兰在美国参加世界友好运动会期间受重伤，造成高位截瘫后她表现出的顽强毅力和乐观精神给人留下了深刻印象。受伤后苏醒的那一刻，她看见教练问的第一句话就是“我还能练吗”。面对如此沉重的打击，她并没有一蹶不振，而是保持着积极开朗的心态。当年美国歌星席琳?迪翁在探望刚受伤的桑兰时曾说：“我的歌声感动了世界，而桑兰勇敢坚强的精神和永恒的笑容，却震撼了世界。”突如其来的不幸让桑兰有了比同龄人更加成熟的思想。“这个世界不会因为你站不起来了就停止了，太阳第二天还会再升起来，这时候我就想，不要那么傻啊，哭是没有用的，这或许是命中注定的，我必须要面对现实。与其绝望还不如乐观一点、积极一点。”“面对困难，人有两种态度。就像在沙漠中面对着半杯水，有人会说：‘哎呀，我怎么只剩这么点儿了。’另一种人则会说：‘太幸运了，我还有这半杯。’”现实生活中的桑兰，很喜欢半杯水的比喻，她说：“我一定要好好享用自己面前的这半杯水。”
明智的人绝不会坐下来为突如其来的打击而哀号，一定会乐观地想办法加以挽救。1999年，桑兰回国继续接受康复治疗。她的康复治疗、康复训练取得了有效的进展，体位性低血压的症状已经缓解，从卧位、坐位到站立，头已经不晕了；通过康复训练，有效地防止了肌肉萎缩，四肢关节保持着良好的活动度。双臂比以前更有力了，轮椅可以摇得更远了，一些小坡路她自己也可以摇着轮椅上去了。她的生活自理能力比过去有了很大的提高，学会做的事情越来越多，像穿脱衣服、进食、洗脸、刷牙、洗澡、用电脑等，都能独立完成，由截瘫可能引起的各种并发症，也已经得到了很好的控制和改善。
人生的道路都是由心来描绘的。所以，无论处于多么严酷的境遇之中，心头都不应为悲观的思想所萦绕。桑兰的乐观、进取是一曲生命礼赞之歌。2000年9月，她为青少年朋友拍一个15秒的公益广告——“我能做到”，“过去我的梦想是拿奥运金牌，现在我想拿人生的金牌”。由于行动困难，整整拍了3天。其间每隔三四个小时，桑兰就得停下来在妈妈的帮助下倒一次尿。广告中有一段打乒乓球的镜头，由于桑兰的双手神经麻木了，不能像正常人一样自由伸展，球拍在她手中晃来晃去，总是握不住，而且一做打球的动作桑兰就会摔倒。但是桑兰就像什么也没发生一样，擦擦额头的汗说：“再来一次吧。”最后，她把球拍绑在手上完成了拍摄。镜头完成的时候，导演和工作人员已经热泪盈眶。桑兰的公益广告播出的第一天，许多观众就打电话问候：“感谢桑兰让我们读懂了乐观和坚强。”
