哲学在人文科学中又扮演什么角色呢？简单说来，它有两面作用：一是经?由解析概念，使其回归真实世界，以免思考成为概念游戏。这是“知”的一面。二是从事价值定位的工作，界说人性以及随之而来的规范问题，使人生之“应该”与“不应该”得到合理的安排，进而使人可以安身立命。这是“行”的一面。
当然，从求知的立场来说，“行”是个人的事，并且必须经?过终生体验，才能予以评价。不论先知后行或者先行后知，不到此生结束，人无法自认完美，此所以孔子说：“若圣与仁，则吾岂敢？”人在“行”上，只能自强不息，努力日新又新。别无他途！
然而，作为专业知识之一，哲学无疑蕴藏了丰富的资源。哲学家，无论在西方或中国，说话常能一针见血。他们的佳言所对应的并非特定时空里的特殊事件，而是直接提升到普遍的层次。唯其深入，所以普遍。正因为看穿了表面的遮蔽，才能直探源头本体，一语中的。以孔子为例，他回答弟子的问题时，因材施教，以致同一问题的答案各不相同，甚至同一弟子在不同时机的同一问题也得到不同的答案。
但是，细考《论语》，孔子的思想一以贯之，毫无自相矛盾之处。凡是第一流的哲学家，都有类似的表现。我们不必成为哲学家，但是却希望具备基本的哲学修养。努力方向有四：培养思考习惯，掌握整体观点，确立价值取向，力求知行合一。如何着手？任何一部哲学作品都像架构一座宫殿，若是不得其门而入，只能望洋兴叹。入门之道则是大学中的哲学系的基本课程。现在我以最简易浅显的方式，介绍这些课程的要旨。其中几篇个别看来也许仍然艰涩，但是若能依序而行，念完全部内容之后，应该可以获得完整的认识。这当然是一项挑战，但是它的回馈，相信是值得一切辛劳的。
