工作和被动收入
亲爱的阿斯顿：
对我来说，为了工作而工作从来都不是一个好主意，尽管我知道想要进步一定要努力工作，但是这个想法本身并不会给我带来一丝喜悦。实际上，整个人类历史和奋斗史的趋势都是在最大可能地减少工作量，增加空闲时间。我知道随之而来的是工作性质的改变：大部分的人不再需要做苦工。现在很多工作都是脑力劳动，不需要很多体力，也不需要风吹日晒，这样的工作有时候会让我们感到生活是有意义的，这是好事。恶魔最容易找上懒汉，但我认为你不能因为不想恶魔缠身就做一些重复性、毫无意义的苦差事，偶尔去攀岩或钓鱼应该不能算懒散。
我想声明一点：我非常热爱我的"工作"（我用引号突出这个词是因为我不想让你认为我写这些信很费力）。我非常享受写信的过程，因为这是我喜欢做的事，也因为我现在可以任意挑选我喜欢做的工作。这就是财政自由——你可以选择工作或是不工作。你应该努力达到这个目标，即使要你放弃应该放弃的东西也是值得的。假设我们只能在这个星球上存在一次，我认为我们应该竭尽全力争取最优质的生活，而财政自由可以让你的生活更加丰富，更加美好。
财政自由带来的这种好处也就是投资的目的——就如我之前说的，你需要现在先舍弃一些东西才能在将来收获更多。你的目标应该是让自己变得足够富裕，可以自由选择是否工作，如果工作的话，一定是做有意义和可实现自我价值的工作。财政自由意味着有足够的投资资本为你带来充足的被动收入，让你可以过你想要过的生活。什么是被动收入呢？不需要工作就能得到的收入就叫被动收入。那你从哪里获得这种收入呢？当然是从投资的收益中获得。被动收入也就是资本带来的收益，不需要你抽时间工作就能获得的收益。有一些人通过版税赚取一部分收入，比如我，但那只是极少数的一部分人（那一部分收入纯粹是靠脑力劳动获得，而不是靠投资、资本）。因此，你需要达到一种不需要出卖时间和劳动力的境界：当你坐在海滩上，坐在名贵的车里赛车，跟孩子一起享用午餐或者嬉戏玩闹时，有人会为你买单，因为这种投资获得的被动收入会源源不断地充盈你的荷包。
获得足够投资资本的途径就是从收入中省下钱进行投资。（我告诉过你生钱的方法很简单！）要积攒足够的资本，你就需要工作，有时候还需要非常努力地工作。人的一生也分季节性，总有那么一个季节你是需要努力工作的。我希望你能达到比较高的教育程度，这样你做的工作才会有意思，挣得也会多。所以你要做的一项投资就是给自己投资，投资你的教育和职业培训。现在很多人都说要达到工作和生活的平衡，这简直就是胡说八道。很多时候我认为人们把工作和生活平衡的概念用做借口，让他们工作的时候好受一点。我同意你应该达到工作和生活的平衡，但这应该是一种纵向平衡，也就是说不是每天的平衡，你的目标应该是达到一生的平衡：有些时期你需要努力工作，有些时期你需要放松。一个人如果总是在办公室掐着点工作八个小时之后，下班准时就离开办公室回家，那么他的事业也不会取得很大成就。成功人士一天会花很多时间工作，因为他们对自己的工作非常专注，也知道努力终会有回报。我见过很多在各行各业取得巨大成就的人，但你知道吗，他们当中从来没有一个人和我说过他们如何取得"工作和生活的平衡"。
我希望你可以用长远的观点来看待你的人生，年轻的时候花时间思考如何取得成功和获得财政自由。早年的时候，你需要集中精力积累足够的财富来获得你想要的生活。财富的创造需要三个要素。第一个是你取得的投资收益，这些信中有很多地方会详细讨论；第二个是你拥有的收入，或者更准确地说是你从收入中省下可以用于投资的那部分，因为剩余的那部分才是关键，总是有人挣的多花的也多（有些甚至花的比挣的多）。如果你想让你的明天更美好，就需要从收入中省下一部分。第三个是时间，要让魔法奏效，时间越长越好。
很多投资者太注重投资收益，往往忽略他们实际投入的巨额成本。你算一下就会发现虽然投资的收益会影响你最终获得的投资收益，但是实际的投资成本更为重要。你的存款数额远远比投资回报重要，投资只要能让你赚些外快，保证有一些多余的收入就足够了，没有必要为了更高的投资回报冒大风险。
已经挣到手但是马上要被花掉（或浪费掉）的钱是最容易省下的，下一步就是通过跳槽、深造、更加努力工作、要求加薪或提高业务水平来增加收入。不管通过什么方式获得存款，不断增加用于投资的存款比一味地追求高投资收益更容易致富。的确，你应该进行长期的投资，期限越长越好，应该寻找最好的投资回报，但在这之前，要尽你所能挣很多的钱（即使这意味着你需要加班），同时还要尽量少花钱。
所以阿斯顿，如果你想要获得财政自由，你需要先把工作和生活平衡的概念放一边，暂时埋头工作一段时间。不要回避挑战，因为你可以从中收获很多，包括财政收益。就把你的人生看作是季节性的吧：会有耕耘的季节，也会有收获和放松的季节。
第一项投资应该是为自己投资——学习能够帮你找到喜欢和高收入工作的技能。不要把收入花光，保证你的储蓄呈上升趋势。接下来的工作（也是我想帮助你的方面）就是如何聪明地运用你的储蓄进行投资。归结起来财政自由其实很简单——只要牢记要先努力付出，尤其是刚开始的时候，然后耐心等待。
爱你的
马丁外公
