退而不休的老人
在美国公民的个人生活中，只有几个数字是不用怀疑的。你可以在18岁的时候投票（也可以被征兵入伍）；你可以在21岁的时候喝酒；你可以在35岁的时候成为总统；你可以在65岁的时候退休。
但是最后一个数字――美国人真的要在65岁退休吗？现在活到85岁还很健康的美国人这么多，有谁还愿意在65岁退休呢？今天，在美国有500万名65岁或超过65岁的劳动力，几乎是1980年代初的两倍，而且这个数字还在膨胀。
一些人过了65岁还工作，是因为他们不得不工作：医疗保险的费用不断上升，而社会保险支付――平均每月1000美元――不足以支付他们的花费。但年纪大了还工作的更大原因是这样一个事实，即美国人热爱工作――我们不仅要继续活着，我们还要继续工作，我们还没有干够。我的朋友和顾问、全球人力资源公司伯森―马斯特勒公司（Burson Marsteller）（我是这家公司的首席执行官）的创办人之一哈罗德·伯森（Harold Burson）马上就到86岁了，可仍然每天来上班，而且还会时不时地冒出一些主意来。
平均来说，美国人一年工作超过1800个小时，可以说，比世界其他地方的大部分工人的工作时间都要长。尽管同其他西方国家的工人相比，我们每年休假时间比较短（英国是28天，法国是37天，而我们是13天），但就是这样短的假期，我们至少还有一半没有休。实际上对我们来说，不带黑莓手机（Black-Berrys）外出的日子才算休假。在2006年，我们当中有几乎四分之一的人（23%）在不在公司的时候查看与工作有关的电子邮件和留言――而在2005年，这样的人只有17%。我们很多人都热爱工作。
事实上，工作的冲动是人类基本的冲动，所以摩西十戒中的第四戒（对天主教来说是第三戒）规定一周要放一天假，这一条戒律是一天不做工。其他戒律还有不可杀人，不可奸淫，不可偷窃。我们往往认为大多数人都想早点回家――一个星期都在等待着星期五的那个下午，所以时间一到，他们就会扔下工作，离开公司。确实，在过去，很多工作是可怕的――甚至威胁到生命――而且从道理上讲，人们不能不干工作，等着回家。但当工作完全成为管理性的、咨询性的和用软件就可以完成的工作时――在制造业的工作不断减少时――很多人改变了他们对工作的态度，工作狂的数目像火箭一样在上升。你不是多次听过这样一句老话吗？“没人希望在办公室干到死”，但现在很多人正在这么干。吃三明治长大的一代人在给他们在办公室工作的70岁的父母打电话时都感到吃惊，他们发现父母们太忙，没有时间照看孙子。
美国人一般都喜欢工作，但事实是，在婴儿潮时期出生的一代人现在正在接近65岁，而且明显的是， “退休”的传统概念――戴着金表，坐着安乐椅，学打高尔夫――就是为退休的人准备的。
在婴儿潮时期出生的美国人在1960年代，以及1980年代的经济成功中焕发了青春，他们不想按照其他人的公式来安排他们的老年生活。根据美林公司（Merrill Lynch）2005年进行的一项调查，每4个婴儿潮时期出生的美国人就有3个说他们不想过那种传统的退休生活。相反，他们是向前看，一直看到20多年以后的将来（社会保险制度是在1935年建立的，当时一个65岁的人只能预见到以后的13年）――而且他们说，他们还要向前看，看到更远的将来。一些人要继续缴纳他们的医疗保险费，或者要有足够的钱来支付更长时间的医疗保险费――但更多接受调查的婴儿潮时期出生的美国人说，他们继续工作，是为了保持身体健康、精神愉快，是为了继续与人保持交往。
工作环境的现代化使这些愿望成为可能。在更多的工作需要体力的时候，受过伤痛的老年人或许不占优势。但在信息时代，还是老家伙们比其他人拥有更多的信息。不管怎么说，像希乐葆（Celebrex）这样的药能使成千上万的美国人继续工作，尽管他们有伤痛。而且如果上了年纪的工人最后在身体上受到了损伤，依照美国伤残法，他们还可以得到公司更优厚的待遇。
