第二部分 工作生活(1)

退而不休的老人

在美国公民的个人生活中,只有几个数字是不用怀疑的。你可以在18岁的时候投票(也可以被征兵入伍);你可以在21岁的时候喝酒;你可以在35岁的时候成为总统;你可以在65岁的时候退休。

但是最后一个数字――美国人真的要在65岁退休吗?现在活到85岁还很健康的美国人这么多,有谁还愿意在65岁退休呢?今天,在美国有500万名65岁或超过65岁的劳动力,几乎是1980年代初的两倍,而且这个数字还在膨胀。

一些人过了65岁还工作,是因为他们不得不工作:医疗保险的费用不断上升,而社会保险支付――平均每月1000美元――不足以支付他们的花费。但年纪大了还工作的更大原因是这样一个事实,即美国人热爱工作――我们不仅要继续活着,我们还要继续工作,我们还没有干够。我的朋友和顾问、全球人力资源公司伯森―马斯特勒公司(Burson Marsteller)(我是这家公司的首席执行官)的创办人之一哈罗德·伯森(Harold Burson)马上就到86岁了,可仍然每天来上班,而且还会时不时地冒出一些主意来。

平均来说,美国人一年工作超过1800个小时,可以说,比世界其他地方的大部分工人的工作时间都要长。尽管同其他西方国家的工人相比,我们每年休假时间比较短(英国是28天,法国是37天,而我们是13天),但就是这样短的假期,我们至少还有一半没有休。实际上对我们来说,不带黑莓手机(Black-Berrys)外出的日子才算休假。在2006年,我们当中有几乎四分之一的人(23%)在不在公司的时候查看与工作有关的电子邮件和留言――而在2005年,这样的人只有17%。我们很多人都热爱工作。

事实上,工作的冲动是人类基本的冲动,所以摩西十戒中的第四戒(对天主教来说是第三戒)规定一周要放一天假,这一条戒律是一天不做工。其他戒律还有不可杀人,不可奸淫,不可偷窃。我们往往认为大多数人都想早点回家――一个星期都在等待着星期五的那个下午,所以时间一到,他们就会扔下工作,离开公司。确实,在过去,很多工作是可怕的――甚至威胁到生命――而且从道理上讲,人们不能不干工作,等着回家。但当工作完全成为管理性的、咨询性的和用软件就可以完成的工作时――在制造业的工作不断减少时――很多人改变了他们对工作的态度,工作狂的数目像火箭一样在上升。你不是多次听过这样一句老话吗?“没人希望在办公室干到死”,但现在很多人正在这么干。吃三明治长大的一代人在给他们在办公室工作的70岁的父母打电话时都感到吃惊,他们发现父母们太忙,没有时间照看孙子。

美国人一般都喜欢工作,但事实是,在婴儿潮时期出生的一代人现在正在接近65岁,而且明显的是, “退休”的传统概念――戴着金表,坐着安乐椅,学打高尔夫――就是为退休的人准备的。

在婴儿潮时期出生的美国人在1960年代,以及1980年代的经济成功中焕发了青春,他们不想按照其他人的公式来安排他们的老年生活。根据美林公司(Merrill Lynch)2005年进行的一项调查,每4个婴儿潮时期出生的美国人就有3个说他们不想过那种传统的退休生活。相反,他们是向前看,一直看到20多年以后的将来(社会保险制度是在1935年建立的,当时一个65岁的人只能预见到以后的13年)――而且他们说,他们还要向前看,看到更远的将来。一些人要继续缴纳他们的医疗保险费,或者要有足够的钱来支付更长时间的医疗保险费――但更多接受调查的婴儿潮时期出生的美国人说,他们继续工作,是为了保持身体健康、精神愉快,是为了继续与人保持交往。

工作环境的现代化使这些愿望成为可能。在更多的工作需要体力的时候,受过伤痛的老年人或许不占优势。但在信息时代,还是老家伙们比其他人拥有更多的信息。不管怎么说,像希乐葆(Celebrex)这样的药能使成千上万的美国人继续工作,尽管他们有伤痛。而且如果上了年纪的工人最后在身体上受到了损伤,依照美国伤残法,他们还可以得到公司更优厚的待遇。

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